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G. Fonie 



[Memoria XVIII.]; 



eruzioni con emissioni di lava ; si può ammettere che il cuneo di magma pastoso possa 

 penetrare fin presso la superficie formando anche una testa od espansione , ma se si 

 verifica un efflusso di lava non è più possibile un consolidamento nella fenditura, perchè 

 il magma resterebbe liquido e sottoposto a tutte le variazioni di pressione. Così bisogna 

 distinguere il materiale igneo che dà luogo ai dicchi e che trovasi allo stato molto pa- 

 stoso, dalla lava fluidissima che erompe dai crateri. 



Da queste considerazioni risulta che il meccanismo delle eruzioni etnee non può es- 

 sere quello concepito dal Mei-calli, il quale attenendosi alla fenomenologia esterna credette 

 di portare una novità nel campo vulcanologico intorbidando il limpido e preciso concetto 

 dello Scrope secondo cui l'attività vulcanica veniva distinta in fase di permanente eru- 

 zione , fase di intermittente attività e fase di lunga pausa e di esplosione paros- 

 sismica. II Mercalli, come ho detto, volle creare una nuova terminologia distinguendo eru- 

 zioni tipo Vesuvio 1895, eruzioni tipo Vesuvio 1872, eccentriche tipo etneo ed ec- 

 centriche tipo havafano. Nelle eruzioni laterali tipo vesuviano ammise che dappri- 

 ma la colonna lavica innalzandosi lungo il condotto principale potesse, in seguito a scuo- 

 timenti, aprirsi delle vie laterali (fig. 3); nelle eruzioni eccentriche invece il magma non 



Fig. 3. 



seguirebbe la via del condotto principale, ma un'altra indipendente. È sorprendente come 

 mai il Mercalli abbia potuto affermare che durante queste eruzioni etnee, come quella dei 

 Monti Rossi (1669), il cratere centrale sia rimasto completamente indipendente. Le descri- 

 zioni della eruzione del 1669 sono tutte concordi nel fare rilevare che la spaccatura erut- 

 tiva procedette dalla cima verso i fianchi del vulcano e che il cratere centrale dava pure 

 segni di attività, come del resto è avvenuto in tutte le altre eruzioni laterali dell' Etna. 



Molti autori hanno ripetuto l'errore del Mercalli e dall'altro canto non potendo sconve- 

 nire che prima, durante e dopo le eruzioni laterali il magma è apparso sempre al cratere 

 centrale, son venuti ad una ipotesi ancora più insostenibile e che urta contro i principi 

 elementari della statica dei liquidi ; hanno sostenuto che i fianchi del monte possano es- 

 sere squarciati dalla pressione della colonna lavica innalzata fino alla gola del cratere cen- 

 trale. Ciò non può' verificarsi perchè, al cessare delle eruzioni laterali, il magma è quasi 

 sempre ricomparso nella gola del condotto eruttivo principale, senza che le bocche laterali. 



