PRÉFACE. XI 

 pour les êtres qui n'ont pas le sens commun. A une époque où tous les 

 hommes sans exception sont bons à tout, il y a une jouissance réelle à 

 rencontrer au moins un cheval qui ne soit bon à rien. 



Qu'il est flatteur, dans ces temps de gros ouvrages, de n'être bon à 

 rien, d'avoir les pieds trop sensibles pour chausser les bottes fortes qu'il 

 faut pour barboter par le monde ! 



L'inutile n'est -il pas le seul petit coin à l'abri du vent où l'on trouve 

 un peu de mousse pour s'étendre, rêver un moment et mourir? 



L'inutile! Eh! grand Dieu! Mais c'est l'idéal, c'est l'exquis, c'est Mo- 

 rand, Voiture, Saint-Evremond! C'est la perle limpide qui s'échappe des 

 doigts de la Fontaine; c'est la politesse aussi, et l'amour, et l'honneur! 

 C'est la fleur qui embaume le sentier et ne croît pas sur les talus de 

 chemins de fer. 



L'inutile, c'est Dieu. 



Saluons, mon cher ami, ne serait-ce que par excentricité. 



Oui, j'aime le cheval dit pour vieux monsieur, parce qu'il est le der- 

 nier représentant de la vieille équitation française, d'un art exquis, tout 

 d'élégance et de finesse, qui ne mettait pas la perfection du cheval uni- 

 quement dans sa rapidité, mais bien dans sa soumission, sa souplesse, 

 c'est-à-dire dans le parfait équilibre de ses forces. 



Vous arrivez, il est vrai, par le croisement et l'élevage à tripler la 

 vitesse d'un cheval, comme vous arrivez à tripler la grosseur du chou 

 par l'usage raisonné de certains engrais. J'admire ce travail; mais, en 

 fin de compte, les bêles ainsi obtenues ne sont que des bêtes admira- 

 blement déséquilibrées. Ces monstres puissants ne sont plus des animaux, 

 mais des engins, et vous montez dessus comme on monte en wagon. 



