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peint pour l'église de Saint - Jacques de Cauclenberg, à 

 Bruxelles, et actuellement au Musée impérial et royal du 

 Belvédère, à Vienne (0. 



I 



Ce magnifique ouvrage était originairement composé d'un 

 tableau central et de deux volets peints sur l'une et sur l'autre 

 de leurs faces. Quand le triptyque était ouvert, les deux 

 peintures intérieures des volets constituaient deux tableaux 

 accessoires ; mais, lors de la fermeture de ces volets, leurs 

 faces extérieures se rejoignaient, et un second grand tableau 

 résultait de cette réunion. Pour que le tout fût visible à la 

 fois, une opération délicate dut s'accomplir : les volets furent 

 sciés en deux dans leur épaisseur, et les deux surfaces exté- 

 rieures, très exactement rejointes , fournirent un second 

 grand tableau que l'on put placer en regard du premier et de 

 ses deux accessoires. Cette opération se fît, par le ministère 

 d'un habile charpentier, dans le premier quart du dix- hui- 

 tième siècle ( 2 ). 



Le triptyque se trouve ainsi découpé en quatre pièces, 

 dont deux grands panneaux qui mesurent chacun trois mè- 

 tres quarante-sept centimètres en hauteur et deux mètres 

 vingt-trois centimètres en largeur, plus deux demi-panneaux 

 égalant les premiers en hauteur et n'ayant que quatre-vingt- 

 seize centimètres en largeur. 



Le tableau principal représente le plus connu des incidents 

 légendaires de la vie de saint Bdefonse, évêque de Tolède. 



(1) Sur les circonstances qui firent passer de Bruxelles à Vienne , en 

 1777, les quatre pièces de cette peinture, on peut consulter un mémoire 

 très précis de M. Ch. Piot, intitulé : Les tableaux enlevés à la Belgique; 

 dans les Bulletins de V Académie royale de Belgique. 2 e série, t. XLIIL 

 1877 ; voyez les pages 772-775. 



(2) « Il y a plus de quarante ans », disait Mensaert en 1763. Voir le 

 mémoire de M. Ch. Piot, p. 773. 



