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d'un des représentants les plus glorieux de l'Institut et des délé- 

 gués de nos excellents voisins de la Suisse ; elle a voulu que 

 vous eussiez votre part dans cette mémorable journée. Ce 

 n'était que justice. Vous aviez été à la peine, vous deviez être à 

 l'honneur. Me permettrez-vous d'ajouter, sans effaroucher votre 

 habituelle modestie, que, dans ce brillant concert, la Société 

 d'Emulation a occupé dignement sa place, grâce au rôle infati- 

 gable avec lequel elle avait su transformer une généreuse pen- 

 sée en une visible et tangible réalité, grâce aussi au talent de 

 celui qu'elle avait chargé de parler en son nom, et dont nous 

 déplorons tous aujourd'hui l'involontaire absence. 



Mais vous n'aidez pas seulement au bien public, lorsque vous 

 contribuez à perpétuer le souvenir des hommes qui, comme de 

 Joufïroy, ont réalisé pour l'humanité de nouvelles conquêtes, et 

 que vous offrez l'exemple de grands morts à l'ambition des 

 vivants de bonne volonté ; vous servez encore l'intérêt général 

 par vos recherches, vos études et votre propagande de tous les 

 jours. Dans la sphère qui est la vôtre et dans le rôle spécial que 

 vous vous êtes assigné, vous participez à l'œuvre de l'éducation 

 nationale. Vous secondez ainsi de la façon la plus heureuse la 

 mission que les événements ont imposée aux pouvoirs publics. 

 Le gouvernement de la République n'ignore pas que si l'instruc- 

 tion primaire est le premier besoin d'un peuple laborieux et 

 responsable de ses destinées, ce peuple, pour conserver son 

 rang dans le monde, doit développer dans son sein la culture 

 supérieure de l'esprit. C'est l'instruction de la masse qui fait 

 une nation forte ; ce sont les œuvres de quelques-uns qui font 

 une nation grande. Nous voulons une démocratie puissante ; 

 mais nous ne voulons ni d'une démocratie abaissée, ni d'une 

 démocratie décapitée. Or, les études élevées et les travaux d'un 

 ordre supérieur, le gouvernement peut les encourager; mais 

 elles sont avant tout le fruit des libres initiatives et des efforts 

 spontanés. 



Ce sont justement les institutions comme les vôtres qui, en 

 même temps qu'elles font l'ornement d'un pays, reipublicse or~ 

 nam.entum et decus, entretiennent dans son sein ce souffle vivi- 

 fiant qui inspire les nobles entreprises. Vous étudiez, mais en 

 étudiant vous enseignez. N'avez-vous pas donné un témoignage 



