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sa couronne de princesse, avec quelques roses sorties de 

 son giron (*X 



Le second grand panneau, composé de deux pièces re- 

 jointes, a pour sujet une Sainte-Famille, divisée en deux 

 groupes de personnages qui se reposent sous un gigantesque 

 pommier. La Vierge, ayant derrière elle saint Joseph, tient 

 sur ses genoux l'Enfant Jésus à qui Zacharie donne une 

 brandie de pommier que des anges viennent de cueillir. 

 Sainte Elisabeth, suivie d'un jnouton, fléchit le genou en 

 présentant à l'Enfant Jésus le petit saint Jean qui lui tend ses 

 mains jointes. Un ruisselet sépare les deux groupes de di- 

 vin < personnages (2). 



On considère unanimement cet ensemble comme l'un des 

 principaux chefs-d'œuvre de Kiibens. « Je dois avouer, di- 

 sait Mensaert, que je n'ai jamais rien vu de plus beau, de 

 plus tendre ni de plus délicat '-'■>). » Descamps écrivait à son 

 tour : « Je n'ai nulle part remarqué tant d'art; les grâces 

 sont ici jusque dans les moindres objets #)j » M. Louis Viar- 

 dot, s'associanl à ces témoignages, croit pouvoir dire « que 

 jamais Rubens n'a uni plus de vérité à plus de noblesse, que 

 jamais il n'a peint avec plus de puissance et d'éclat (3). » 



(1) On s'est généralement mépris sur le compte des figures de bienheu- 

 reux qui accostent les portraits agenouillés d'Albert et d'Isabelle. Où je 

 vois saint Albert, on indiquait saint Jacques; et quant à la figure que je 

 dénommé sainte Elisabeth de Hongrie, elle a été qualifiée tour à tour de 

 sainte Marguerite et de sainte Claire. (Voyez Hiber, Manuel des curieux. 

 t. VI. p. 297; Voorhelm Schkeev o o g x . Catalogue des estampes gravées 

 d'après Rubens. Harlem, 1873. p. 170.) 



(2) J'ai fait cette description d'après les belles gravures à l'eau-forte de 

 M. W. IÎNGER, dont je possède de fort belles épreuves qui m'ont été offertes, 

 en vue de oie seconder dans ce travail, par Son Excellence il. le comte 

 Fou.iot de Crenneville , grand chambellan de Sa Majesté Impériale et 

 Royale Apostolique. 



(3) Ce passatre fait partie du mémoire déjà cité de M. Ch. Piot. Vovez 

 p. 772. 



(4) Voyage pittores \ue de la Flandre et Brodant (1769), p. 44. 



(5) Gazette des Beaux-Arts. 2 r; période, t. XXYH (mars 1883), p. 210. 



