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d'août 1630, la peinture du retable et la fabrication de l'autel 

 étaient en assez bonne voie pour que la confrérie de Saint-Il- 

 defonse s'occupât d'une inscription commémorative de cette 

 double entreprise C0. Un texte en fut demandé au plus lettré 

 des familiers de l'infante, Jean van den Wouwere, conseiller 

 des finances à Bruxelles. Ce personnage avait été à Louvain 

 l'un des brillants disciples de Juste Lipse ; il s'était plus tard 

 rencontré en Italie avec Pierre-Paul Rubens, et dès lors une 

 vive amitié n'avait cessé d'unir ces deux compatriotes (2). 

 L'inscription fut fournie dans la première quinzaine du mois 

 d'août 1630; mais, comme on la destinait à être gravée sur le 

 marbre, Ferdinand d'Andelot désira que le texte en fût sou- 

 mis au savant qui tenait le sceptre de l'érudition dans les 

 Pays-Bas catholiques, c'est-à-dire à Henri van de Putte , 



(1) La correspondance relative à cette inscription est reproduite, en ce 

 qu'elle a d'essentiel, sous le n° III des Notes et Pièces justificatives de ce 

 travail. 



(2) Jean van den Wouwere, né à Anvers le 28 mai 1576, était de qua- 

 torze mois seulement plus jeune que Pierre-Paul Rubens. Ils se rencon- 

 trèrent en Italie, et ce fut à Vérone que Rubens promit à son compatriote 

 de lui dédier la première estampe qui serait gravée d'après ses œuvres. 

 Rubens s'acquitta de cette promesse en faisant inscrire, au bas de la Ju- 

 dith gravée d'après lui par Corneille Galle , cette inscription dédicatoire : 

 Clariss et amicissimo vivo D. Joanni Woverio, paginam hanc auspi- 

 calem primurnque suorum operum typis œneis expressum, Pelrus Pau- 

 lus Rubenius. promissi jam olim Veronse. a se facti. dat. dicat. Par 

 réciprocité, Jean van den Wouwere se fit, en 1615, l'éditeur des écrits 

 posthumes du frère de Rubens et leur donna pour préface un tribut de 

 consolation, en langue latine, à l'adresse du grand artiste. Quand Jean 

 van den Wouwere fut appelé à Bruxelles comme conseiller des finances, 

 Erycius Puteanus l'en félicita dans les termes suivants : « Ainsi les trésors 

 vont être associés aux belles-lettres , qui sont elles-mêmes des trésors ; de 

 sorte que le très honorable conseil des finances ne tirera pas moins d'éclat 

 de ses hommes que de ses trésors. » (Eryc. Puteani Epistolse. lib. II, 

 ep. xlviii : vi kal. april. 1620.) — Les principaux traits de la vie de Jean 

 van den Wouwere ont été indiqués par Gérard Van Loon (Histoire métal- 

 lique des Pays-Bas . t. II, pp. 209-211), par Foppens (Bibliolheca Bél- 

 gica. pp. 759-760), et plus récemment par M. Alfred Michiels (Histoire 

 de la peinture flamande, t. VII, 1869, pp. 216-217, en note). 



