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de trois quarts, une quinzaine d'années auparavant. Une autre 

 médaille, gravée par Jean de Montfort (1), témoignerait dans le 

 même sens (2). L'inscription est donc authentique, complète et 

 parfaitement sincère dans ce qu'elle exprime. 



En somme , les objections de mes honorables contradicteurs 

 laissent toute sa valeur au dilemme derrière lequel s'abrite ma 

 solution. 



Je suis conséquemment autorisé à redire : ou le portrait du 

 président Richardot a été fait d'après nature, et alors il ne peut 

 procéder que de la première jeunesse de Rubens ; ou bien c'est 

 une image reconstituée au moyen de documents, et alors on ne 

 s'explique pas l'introduction d'une figure d'enfant dans un por- 

 trait qui serait posthume. 



Je crois être non moins autorisé à conclure en ces termes : 



Le portrait qui nous occupe est incontestablement celui du 

 président Richardot, ainsi qu'en témoigne l'identité de la figure 

 principale de ce tableau avec le profil gravé sur la médaille de 

 1608. A côté de l'image principale est celle d'un jeune enfant, 

 qui semble dire qu'on l'a copié d'après nature : ce qui exclut 

 l'idée d'un portrait fait au moyen de documents et de souvenirs. 



Quand le président Richardot avait l'âge qu'accuse ce por- 

 trait, le frère de Rubens était son secrétaire et le précepteur 

 de ses plus jeunes fils. 



Au dire des spécialistes, la manière du peintre Rubens est 

 évidente dans ce portrait. 



Et il serait, en effet, surprenant que Pierre-Paul Rubens, de- 

 venu peintre, ne se fût pas empressé de reproduire les traits 

 du généreux patron qu'avait rencontré son frère bien-aimé. 



On objecte que ce double portrait révèle chez son auteur une 

 habileté de touche et une puissance de coloration qui écarterait 



(1) Deschamps de Pas, Quelques médailles relatives à l'histoire des 

 Pays-Bas . dans la Revue de la numismatique belge, 3 e série, t. I, pl. 

 XVI, n° 4. — A. Pinghart, Gravure des médailles en Belgique, dans 

 les Mém. de l'Acad. roy.. sav. étrang., t. XXXV, p. 40. 



(2) J'ai pu voir au Cabinet de France (Bibliothèque nationale) les deux 

 médailles frappées à l'effigie de Richardot : celle de 1608 y est représentée 

 par un magnifique exemplaire en argent, très finement retouché au burin ; 

 l'identité des traits avec la peinture du Louvre m'a semblé absolue. 



