— 90 — 



en 1634. Mais la reine-mère n'avait été la commensale de l'in- 

 fante qu'à partir du mois de juillet 1631, c'est-à-dire plus de 

 deux ans et demi après la création du prototype de la peinture 

 qui nous occupe. D'autre part, il est fort douteux que l'infante 

 se soit dessaisie de ce prototype ; il est au contraire extrême- 

 ment probable que Marie de Médicis n'en eut, à titre de cadeau, 

 qu'une répétition exécutée par l'artiste lui-même. 



Telles seraient l'origine et la qualité du portrait qui repré- 

 sente, au Musée du Louvre, l'infante Isabelle-Claire-Eugénie ha- 

 billée en religieuse. 



VIII 



PARTICULARITÉS CONCERNANT LES RELATIONS DE RURENS 

 AVEC LA COUR DE DRUXELLES (1622-1636). 



A. — Commission gracieuse donnée à Rubens par l'infante 

 Isabelle (janvier 1622). 



On s'est demandé par quelle influence Marie de Médicis avait 

 été déterminée à choisir Rubens comme décorateur de la ga- 

 lerie de son palais du Luxembourg (1). La réputation qu'avait 

 déjà l'artiste, au moment où cette commande lui fut faite, suf- 

 firait pour expliquer la préférence donnée à son pinceau par la 

 mère de Louis XIII. Il semblerait néanmoins que la sollicitude 

 de l'infante Isabelle pour Rubens ne fut pas étrangère à cette 

 faveur. Par Catherine de Médicis, son aïeule maternelle, et par 

 son grand oncle l'empereur Ferdinand I er , Isabelle était dou- 

 blement parente avec la veuve de Henri IV. Lorsque le grand 

 coloriste se rendit à Paris, au mois de janvier 1622, pour prendre 

 connaissance du local qu'il devait décorer, la gouvernante des 

 Pays-Ras eut l'attention de lui confier un présent tout amical 

 qu'elle envoyait à la reine-mère. Le fait se trouve ainsi relaté 



(1) « Pourquoi Marie de Médicis, ambitieuse de faire décorer son palais, 

 s'adressa-t-elle à Rubens ? Sur cette question, les livres ne donnent pas de 

 réponse tout à fait satisfaisante. » (Paul Mantz, Rubens. neuvième article : 

 Gazette des Beaux-Arts. 2 e période, t. XXIX, janvier 1884, p. 32.) 



