— 94 — 



dans les notes prises par Philippe Chiflet à travers les comptes 

 des dépenses de l'infante (4) : 



« Janvier 1622. — A la Royne-Mère, par Rubens, une petite 

 chiene, avec un collier garni de vingt-quatre plaques esmail- 

 lées (2). » 



B. — Visite de l'infante Isabelle au Panthéon de Rubens 

 (juillet 1625). 



En même temps que Rubens achevait le placement au palais 

 du Luxembourg des vingt-quatre tableaux qui retraçaient allé- 

 goriquement l'histoire de Marie de Médicis , un succès militaire 

 important relevait le prestige des troupes que l'Espagne entre- 

 tenait aux Pays-Bas. Après un siège de dix mois, conduit avec 

 un rare talent par Ambroise Spinola et vaillamment soutenu 

 par Justin de Nassau, fils naturel du Taciturne, la place de 

 Bréda avait été reprise aux Hollandais, le 5 juin 1625. Sur cette 

 nouvelle, Rubens avait quitté Paris en toute hâte, voulant par- 

 ticiper à la joie de sa bienfaitrice. « Mais, à notre arrivée à Bru- 

 xelles, écrivait l'artiste (3), je trouvai que la Sérénissime Infante 

 était partie pour visiter le camp de Bréda, avant qu'on en dé- 

 molît les fortifications. J'espérois la rejoindre à Anvers, afin de 

 l'accompagner; mais lorsque j'arrivai jeudi à midi (12 juin), il 

 se trouva qu'elle était partie le jour même, à six heures du ma- 

 tin, ce qui me contraria fort. On pense que Son Altesse revien- 

 dra dans trois ou quatre jours, son voyage n'ayant été entrepris 

 qu'à la demande de l'armée, et pour animer les troupes et les 

 récompenser de leurs fatigues, en leur faisant distribuer double 

 paye et d'autres largesses, et chacun suivant son mérite. » 



(1) Bibliothèque de Besançon : collection Chiflet, n° 129 B. 



(2) Dans le tableau de la galerie du Luxembourg qui représente la Nais- 

 sance de Louis XIII. on voit un ravissant petit épagneul, à la pelure 

 blanche et rousse, qui a un collier de velours bleu décoré de plaques d'or. 

 11 ne serait pas impossible que ce fût le portrait de la petite chienne au 

 collier apportée par Rubens à Marie de Médicis, de la part de l'infante Isa- 

 belle. 



(3) Lettre à Peiresc : Anvers, 1625 (Lettres inédites de P.-P. Rubens, 

 publ. par Emile Cachet, pp. 14-15). 



