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l'archiduc Albert est plus vieille que je ne l'avais supposée 

 d'après les gravures. C'est le visage émacié d'un homme qui 

 est miné par une affection douloureuse : les joues sont creuses 

 et les pommettes ont une rougeur maladive; les cheveux 

 commencent à tourner au blanc. On donnerait une soixan- 

 taine d'années au personnage ainsi représenté. Or l'archiduc 

 Albert mourut d'une attaque de goutte le 15 juillet 1621, à 

 l'âge de soixante-un ans et huit mois. Si Rubens l'eût peint 

 d'après nature en 1610, époque à laquelle on faisait remonter 

 le triptyque, l'archiduc n'aurait eu que la cinquantaine, et 

 son peintre favori se serait bien gardé de le vieillir. L'archi- 

 duc étant ici figuré avec l'allure décrépite et maladive qu'il 

 devait avoir vers la fin de sa vie, nous estimons que Poibens 

 s'était inspiré, pour peindre cette image, du souvenir qui 

 lui restait de ses dernières entrevues avec son généreux 

 protecteur. 



Isabelle-Glaire-Eugénie, née en 1566, était de sept ans plus 

 jeune que son époux. En 1610, elle avait quarante- quatre 

 ans, et elle en avait soixante-quatre en 1630. Or, d'après 

 son image peinte sur l'un des volets du triptyque, on ne lui 

 donnerait qu'environ trente-cinq ans. Ici le peintre devait 

 symboliser la part qu'avait prise une princesse encore vi- 

 vante à l'institution d'une confrérie déjà ancienne : il était 

 de bonne règle qu'il idéalisât cette seconde figure. 



Les deux images archiducales du triptyque n'étant en re- 

 lation d'apparence d'âge avec aucune des époques de la co- 

 existence des personnages qu'elles représentent, il y a lieu 

 de croire que la peinture fut faite à une époque où les deux 

 personnages ainsi représentés ne coexistaient plus. 



Le prince et la princesse, l'un et l'autre dans l'attitude de 

 la prièro , sont assistés de leurs protecteurs célestes : d'une 



ments que vous alléguez me semblent péremptoires en faveur de votre 

 thèâe. Vous avez donc porté une lumière inattendue sur un point obscur et 

 important de l'histoire de Rubens. Recevez toutes mes félicitations. » 



