gamme de coloration scintillante qui les rattachent de con- 

 cert à la période d'apogée du talent de leur auteur. 



La figure d'Hélène Fourment existe d'ailleurs dans la page 

 principale du triptyque de Saint-Ildefonse. Que l'on abaisse 

 les yeux du visage toujours épanoui des portraits de la se- 

 conde épouse de Rubens, et l'on aura identiquement les traits 

 de l'une des deux femmes accouplées qui, dans la composi- 

 tion centrale du triptyque, assistent à la remise de la cha- 

 suble miraculeuse. L'autre femme du même groupe repro- 

 duit incontestablement les traits d'Isabelle Brandt, première 

 épouse de l'artiste. Cette association d'un souvenir fidèle et 

 d'une reconnaissante tendresse, Rubens n'aurait pu s'en ins- 

 pirer avant l'époque des préliminaires de son second ma- 

 riage, c'est-à-dire antérieurement au second semestre de 

 1630. Or, c'était précisément durant l'automne de cette année 

 1630, qu'Erycius Puteanus arrêtait les termes d'une inscrip- 

 tion latine qui devait expliquer l'origine et indiquer la date 

 du triptyque destiné à mettre en honneur dans les Pays-Bas 

 le culte de saint Ildefonse. 



Besançon, le 1 er octobre 1884. 



