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protester contre la représentation abusive des deux premiers 

 ordres. Mais il acquit bientôt la triste conviction que les 

 deux ordres privilégiés ne consentiraient jamais à renoncer 

 à leurs prérogatives, et prétendaient siéger en personne, et 

 non par députés, à l'avenir comme dans le passé. Ce sys- 

 tème rendait illusoire toute augmentation du nombre de ses 

 membres. Dès lors, il renonça à travailler avec les ordres du 

 clergé et de la noblesse, et se confina dans sa chambre, pour 

 y discuter un plan de constitution particulière. 



La session ne dura que six semaines, espace de temps 

 bien court, si l'on pense à l'importance de l'œuvre et à l'inex- 

 périence des ouvriers. En dépit des rigueurs de l'hiver, le 

 plus froid du siècle après celui de 1709, l'assiduité des gens 

 des Etats aux travaux des différentes chambres était telle que 

 l'objet de la réunion fut rempli en trois semaines (1). Les 

 trois autres semaines furent dépensées en démarches infruc- 

 tueuses des commissaires royaux, des présidents et des 

 commissaires des trois chambres pour amener une conci- 

 liation impossible entre des principes d'ordres contradic- 

 toires. Les instructions envoyées par le roi à ses commis- 

 saires témoignaient de la plus grande sollicitude pour le 

 Tiers-Etat. Louis XVI, convaincu du patriotisme et du zèle 



au Clergé et à la Noblesse qui y donnèrent leur adhésion. Pour en accé- 

 lérer l'exécution, ils ont nommé des députés qui se sont rendus à Ver- 

 sailles, où ayant appris la convocation prochaine des Etats-Généraux , ils 

 conçurent l'idée de profiter des assemblées qui seroient faites à ce sujet 

 pour interroger toutes les communes sur les vœux qu'elles avoient à porter 

 concernant la formation de leurs Etats provinciaux. Ce vœu seroit exprimé 

 à l'assemblée de Besançon par les députés qui seroient en même temps 

 chargés des cahiers de doléances pour les Etats-Généraux. Ce moyen, qui 

 remplira les désirs de la province en faisant éviter les retards, les frais et 

 les mouvements, mettra Sa Majesté et son Conseil à portée de connoître 

 dans la plus exacte vérité les sentiments de tous ses sujets Franc-Com- 

 tois. » 



(1) Les deux plans d'organisation sont datés l'un et l'autre du 15 dé 

 cembre. — V. les Doc. n° XLIII, XLIV ot XLV, 



