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éclairé des deux premiers ordres pour le bien public, ne 

 doutait pas qu'ils subordonnassent à leurs intérêts par- 

 ticuliers celui de la classe la plus nombreuse et, jusqu'alors, 

 la plus déshéritée des citoyens ; d'autant plus qu'ils avaient 

 manifesté à cet égard les dispositions les plus bienveil- 

 lantes (1). Vain espoir! L'égoïsme et l'orgueil devaient seuls 

 présider à leurs délibérations. Sourds à la voix de leur roi, 

 comme aux conseils de la justice et de la raison, les gentils- 

 hommes ne purent jamais s'entendre qu'avec les représen- 

 tants du clergé, personnages appartenant, pour la plupart, 

 par leur naissance, à la première noblesse du pays et en 

 partageant tous les préjugés. 



Sur la fin de décembre, les projets de constitution rédigés, 

 d'une part, par les deux premiers ordres et, d'autre part, par 

 le Tiers, furent mis sous les yeux du roi qui put constater à 

 quel point ils étaient opposés l'un à l'autre. Un grand nombre 

 de gentilshommes, que l'appel de Louis XVI à leur équité 

 avait émus, protestaient contre le projet envoyé par les 

 chambres de la noblesse et du clergé. En présence d'un tel 

 état de choses, et avant de se prononcer sur un objet au 

 sujet duquel les avis étaient si partagés, le roi résolut de 

 s'assurer du vœu général des habitants de la Franche-Comté. 

 La convocation des Etats-Généraux du royaume était proche. 

 Des assemblées bailliagères allaient procéder à la rédaction 

 des cahiers de leurs doléances et à l'élection de leurs dépu- 

 tés. Louis XVI décida que les assemblées de la Franche- 

 Comté auraient à exprimer, clans un acte séparé, leur vœu 

 relatif à la constitution de ses Etats particuliers. C'était, 

 d'ailleurs, le parti auquel le Tiers-Etat franc-comtois l'avait 

 supplié de s'arrêter (2) et auquel la majorité des chambres du 

 clergé et de la noblesse avait fini par adhérer ; Louis XVI 

 pouvait le regarder en quelque sorte comme l'expression des 



il) V. le Doc. no XXXIII. 



(2) V. la note 5 do la page 427. 



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