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de l'exil, et écrivit après sa mort le récit de ses luttes pour 

 la liberté et des phases diverses de son existence si tour- 

 mentée et si remplie. Plus tard il consacra la même ardeur 

 à l'œuvre de notre propre relèvement national, et il serait 

 trop long d'énumérer ici les associations dont il fut membre, 

 les entreprises auxquelles il prit part, les écrits, les dis- 

 cours , les démarches qu'il multiplia en toutes circonstances 

 au cours de ces dernières années avec la pensée exclusive 

 de raviver dans les cœurs les ardeurs du patriotisme et de 

 rendre à la France encore mal remise des suites de ses dé- 

 sastres l'espérance d'un avenir meilleur. 



Tout cela pourtant n'était de la part de notre éminent con- 

 frère que des hors-d' œuvre , si je puis m'exprimer ainsi : 

 hors-d' œuvre d'une nature noble et aussi supérieure qu'on 

 le voudra, mais qui n'en étaient pas moins en dehors de sa 

 véritable sphère d'action, de celle où il recueillit ses titres 

 de gloire les plus incontestés. Ce qu'on connaissait en effet 

 d'Henri Martin, ce qui faisait de son nom, un des noms les 

 plus répandus et les plus justement populaires de l'époque 

 actuelle, ce n'étaient pas ses écrits polémiques, ses discours 

 parlementaires ou de circonstance ; c'était sa grande histoire 

 de France, œuvre de sa vie entière, monument pieusement, 

 laborieusement élevé au culte de la patrie. 



Aussi bien était-elle venue à une heure opportune entre 

 toutes, à celle où le grand mouvement intellectuel qui naquit 

 sous la Restauration et se poursuivit sous le gouvernement 

 de juillet avait renouvelé surtout les études historiques , et 

 inspiré dans cet ordre d'idées les travaux immortels des 

 Guizot , des deux Thierry , des de Barante , des Mignet , des 

 Thiers, des Sismondi, des Fauriel. Les matériaux ainsi pré- 

 parés, Henri Martin n'eut qu'à les grouper et les réunir pour 

 en faire un corps complet auquel toutefois il sut donner un 

 cachet personnel et original. D'ailleurs , l'œuvre une fois 

 conçue et exécutée , il travailla jusqu'à sa mort à la revoir, à 

 raccroître et à la polir. Ce n'était d'abord qu'une ébauche en- 



