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thèse. Plus humble sera mon rôle. N'ayant pas le talent des 

 grands maîtres qui jettent sur une toile immense l'ébauche 

 d'une œuvre colossale, et qui, sans perdre de vue l'ensemble, 

 soignent jusqu'à la perfection les plus minutieux détails, je 

 me contenterai d'esquisser un coin restreint de ce gigan- 

 tesque tableau mouvant qui se déroule avec une rapidité 

 prodigieuse sur la frontière insaisissable du cerveau et de la 

 pensée. C'est de X attention que je me propose de vous en- 

 tretenir. J'apporterai toute la mienne à vous parler claire- 

 ment : vous avez trop de bienveillance pour ne pas mettre 

 toute la vôtre à m'écouter. 



II 



Personne ne conteste aujourd'hui, que le système nerveux 

 soit le siège de la sensibilité, l'agent des mouvements de tous 

 ordres, le régulateur des fonctions de la vie végétative. C'est 

 exclusivement en lui que les sensations diverses retentissent 

 et que s'élaborent les phénomènes intellectuels. Il nous pré- 

 sente d'abord des masses centrales, dont l'une, de forme 

 ovoïde, contenue dans le crâne, porte le nom d'encéphale, et 

 comprend comme organe principal le cerveau subdivisé en 

 deux hémisphères (l), et dont l'autre, mince et allongée, 

 placée dans l'étui formé par la colonne vertébrale , s'appelle 

 la moelle èpiniere. Deux substances concourent à la .forma- 

 tion de ces masses ; l'une grise, composée essentiellement 

 de cellules plus ou moins ramifiées ; l'autre blanche , consti- 

 tuée par des fibres. Les cellules voisines s'anastomosent 

 entre elles (2) ; les fibres servent à mettre en communication 

 les cellules éloignées. Dans la moelle, la substance grise oc- 

 cupe seulement la partie centrale ; dans l'encéphale , à part 

 quelques noyaux gris à l'intérieur, la plus grande partie de 



(1) Pl. il, fig. 1. 



(2) Pl. il, fig-. 2. 



