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la substance grise est à la surface, et constitue presque en 

 totalité les circonvolutions, sortes de cylindres aplatis latéra- 

 lement et séparés par des sillons plus ou moins profonds. 



Ces centres ne rempliraient en aucune façon le rôle au- 

 quel ils sont destinés, s'ils n'avaient des racines pour leur 

 apporter les renseignements puisés à la périphérie du corps 

 ou dans l'épaisseur des tissus, et des branches pour signifier 

 leur détermination dans toutes les communes du territoire. 

 Ils ressembleraient à une pile ou à une batterie électrique 

 sans conducteurs, à un gouvernement sans relations avec 

 le pays. Aussi la nature nous a-t-elle pourvus de fibres ner- 

 veuses, c'est-à-dire de ces organes délicats, disséminés sous 

 forme de cordons blancs, jusqu'aux extrémités du corps, se 

 terminant d'une part dans un organe quelconqne, d'autre 

 part aboutissant à une cellule. Parmi ces fibres, les unes, 

 dites sensitives ou centripètes, sont chargées de télégraphier 

 les demandes ; les autres , de structure absolument sembla- 

 ble, mais de rôle complètement différent, dites motrices ou 

 centrifuges, ont pour mission de transmettre les réponses : 

 mais la vitesse de propagation est ici bien moindre que pour 

 la lumière, l'électricité et même le son ; elle est de 25 à 

 30 mètres par seconde. Pour mieux résister aux tiraillements 

 que le fonctionnement régulier des muscles ne peut man- 

 quer de leur faire subir et surtout aux secousses violentes 

 que leur impriment les mouvements exagérés ou désordon- 

 nés, véritables tempêtes musculaires, elles se groupent, s'ac- 

 colent pendant une partie de leur trajet et constituent des 

 câbles de différentes grosseurs auxquels on donne, suivant 

 leur importance, le nom de filets ou de nerfs. 



En dernier lieu, au point où naît la fibre nerveuse sur une 

 surface sensible, comme au point où se termine la fibre 

 motrice dans un muscle, se trouvent les organes nerveux 

 périphériques, véritables commutateurs du mouvement C 1 ). 



(1) Pl. II, fig. 4. 



