— 413 — 



Comme on trouve dans la moelle des cellules de même na- 

 ture et que l'expérience a établi la sensibilité des petites cel- 

 lules et la motilité des autres, quelques auteurs leur ont at- 

 tribué, mais par analogie seulement, des rôles similaires. 

 Voici donc ce qui se passe à l'état normal : l'impression 

 produite sur un filet sensitif met successivement en action 

 toutes ses molécules. Peu importe que ce soit un « écoule- 

 ment de fluide, (fluide ou influx nerveux comparable au fluide 

 électrique), une décomposition chimique, une transformation 

 isomérique, un déplacement moléculaire (4). » Acceptons que 

 ce soit une vibration (2) ; celle-ci se propage le long de la 

 moelle et va retentir dans une cellule sensitive de la péri- 

 phérie cérébrale. 



Sectionnez la moelle sur un de ses points, excitez aussi vio- 

 lemment que possible le département qu'elle tient sous sa 

 dépendance, au-dessous de la lésion, l'administration locale 

 répondra machinalement à la dépêche par un mouvement ré- 

 flexe, mais ce mouvement sera inconscient. Détruisez les 

 cellules grises périphériques du cerveau, l'animal recevra en- 

 core les impressions, mais les mouvements auront perdu 

 tout caractère de spontanéité. Il obéira comme un automate ; 

 la volonté aura complètement disparu. 



Cependant toute impression , même perçue , arrivant à la 

 couche corticale, n'amène pas fatalement, nous l'avons laissé 

 entendre, la connaissance de son objet. Il faut encore que les 

 extrémités nerveuses aient reçu d'une façon spéciale l'exci- 

 tation et que celle-ci , plus ou moins transformée et épurée , 

 provoque dans la cellule où elle se précipite un état particu- 

 lier d'éréthisme et de tension. Arrêtée un instant dans sa 



(1) Beaunis, Nouveaux éléments de physiologie humaine; Paris, 

 4881, t. II, p. 495496. 



(2) Pour éviter la répétition trop fréquente d'un même terme, les mots 

 vibration et ondulation seront employés indifféremment dans le cours 

 de ce travail, malgré la différence réelle des phénomènes qu'ils servent à 

 désigner. 



