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course , la vibration animalisée qui a succédé à une impres- 

 sion mécanique va subir dans l'espace plus large où elle se 

 meut une sorte d'élaboration, à la suite de laquelle naîtra 

 l'idée. 



Ce n'est pas mon intention de rechercher le comment et le 

 pourquoi de cette mutation d'un mouvement en pensée. Les 

 plus hautes intelligences se sont brisées contre les portes 

 d'airain qui nous cachent ce mystère et j'ai trop de fois relu 

 les fables du bon La Fontaine pour ne pas me rappeler le mal- 

 heureux sort d'une grenouille trop prétentieuse. 



Peut-être est-ce même parce que j'ai beaucoup d'inclina- 

 tion pour ce grand poète, si apprécié par chacun pour ses 

 œuvres, si mal jugé par beaucoup dans sa vie privée, pour 

 cet esprit profond si injustement classé parmi les gens dis- 

 traits, que je vous parle en ce moment de l'attention. Nous 

 sommes bien loin de notre sujet, ce vous semble ; détrom- 

 pez-vous, nous assistons à sa phase la plus émouvante. 



V 



La cellule s'est érigée ; l'ondulation s'étend peu à peu jus- 

 qu'à ses parois ; un phénomène physico-chimique , en même 

 temps qu'une transformation de forces, s'opère dans son in- 

 térieur : une chaleur locale se dégage (1), pour témoigner de 

 l'acte intime qui s'accomplit. Les cellules les plus proches 

 comme les plus éloignées participent à cet ébranlement et 

 toute la substance grise vibre à l'unisson, grâce aux nom- 

 breux fils qui en unissent toutes les parties ; car, comme l'a 

 dit M. Vulpian sous une forme aussi exacte que concise : 

 « On peut se représenter chaque hémisphère cérébral comme 

 « une masse nerveuse composée de substance grise et de 

 « substance blanche et dans laquelle naissent ou se ter- 

 oc minent des fibres qui se terminent ou naissent par l'autre 



(1) Schiff, Arch. de physiologie, 1870. 



