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à six ans , je commençais l'apprentissage du baccalauréat, la 

 permission de quitter l'école à trois heures, pour faire en 

 famille une petite promenade impatiemment attendue. La 

 seule condition qui me fut imposée, était de contenter le 

 maître d'écriture qui devait donner la leçon. Je me mis à la 

 tâche avec une véritable fièvre et la calligraphie allait bon 

 train quand tout à coup un rire, un instant partiel et étouffé, 

 puis bientôt général et éclatant retentit à mes côtés. Tous 

 les regards se tournaient vers moi : surpris, je sentis la rou- 

 geur me monter au front. Le professeur jugea à propos de 

 m'envoyer entre deux portes attendre ma sentence. On de- 

 vine aisément comment elle fut rendue. J'avais, paraît-il, 

 provoqué la gaieté de mes condisciples en fredonnant un 

 joyeux refrain. Eh bien ! je le dis en toute franchise, ma 

 conscience d'enfant fut révoltée de cette décision brusque et 

 aveugle du maître , car j'avais la certitude de n'avoir pas 

 même soupçonné que je chantais, mais, au contraire, de 

 m'être donné de tout cœur au travail. Le psychologue avait 

 cru devoir me meurtrir, le physiologiste m'aurait absous. 



Dans combien de circonstances autrement importantes et 

 souvent même tragiques les mouvements involontaires ne 

 se produisent-ils pas? Nous sommes en ce moment dans 

 un palais où la voix solennelle de la justice s'élève journel- 

 lement. Reconnaissons, à la gloire de notre temps, que la 

 question des responsabilités, loin d'être mise à l'écart, est 

 au contraire de plus en plus étudiée. Le magistrat fait appel, 

 dans la plus large mesure, à la sagacité des hommes de 

 de l'art; il s'en rapporte à leur décision, et retient le glaive 

 déjà prêt à frapper les accusés, si le médecin vient, la main 

 sur la conscience, lui rappeler cette parole sublime duChrist 

 expirant : % Pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font. » 



VII 



Faire naître l'attention est chose bien ditficile. Esquirôl 



