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De même, en effet, que l'attention progresse depuis l'en- 

 fance, acquiert toute sa vigueur à l'âge mûr et décroît dans 

 la vieillesse, de même dans chaque cas où elle s'exerce, elle 

 s'aiguise d'abord , devient plus pénétrante ensuite, et "ne 

 tarde pas à s'émousser, si de nouvelles impressions excitant 

 de nouvelles cellules ne viennent redonner au cerveau une 

 activité semblable sur un point différent. Voilà pourquoi 

 nous passons si volontiers de l'assujettissement pénible de 

 nos labeurs quotidiens à la lecture d'une œuvre littéraire, à 

 la contemplation des travaux et des gravures, à l'audition 

 d'une symphonie et pourquoi aussi les voyages, avec les in- 

 finies variétés de vibrations qu'ils provoquent résument le 

 délassement de l'esprit dans sa forme la plus complète. 

 N'est-ce pas en revanche pour la même raison qu'après 

 quelques jours de vacances chaque année, après quelques 

 instants accordés chaque jour aux beaux-arts, l'attention se 

 reporte plus aisément aux plus difficiles études? C'est un 

 fait que vous avez tous constaté dès longtemps et dont vous 

 aurez une preuve de plus aujourd'hui. Votre attention s'est 

 éveillée aux premières paroles de notre sympathique prési- 

 dent ; elle était dans sa plénitude à la fin de son discours. : 

 mon travail l'a soumise à une rude épreuve. Je redouterais 

 même de l'avoir fatiguée, si je ne m'étais adressé à des cer- 

 veaux de haut poids, à des intelligences d'élite, à des âmes 

 indulgentes. En tous cas, je juge ma responsabilité moins 

 grande, puisque les ordonnateurs de cette séance ont su pla- 

 cer le remède si près du mal, et que, en hôtes délicats et 

 prévoyants, ils vous offrent, pour reposer vos cellules en 

 émoi, les charmes séduisants delà poésie et les délicieuses 

 jouissances de la musique. 



