INTRODUCTION 



La glacière de Chaux-les-Passavant est de toutes les cu- 

 riosités naturelles de la Franche-Comté, la plus remarquable 

 et la plus vantée , sa notoriété est de date ancienne et sa ré- 

 putation s'étend bien au delà des limites de notre province. 

 Au xvi e siècle, elle était renommée pour la glace qu'elle 

 fournissait, pendant la saison chaude, à l'église métropoli- 

 taine de Besançon, et cent ans plus tard elle fixait l'attention 

 du monde savant, en raison des récits merveilleux qui avaient 

 cours à son sujet. Etudiée alors et souvent dans la suite, 

 elle a perdu , depuis longtemps , son mystérieux prestige 

 d'autrefois, mais elle a gardé l'attrait du pittoresque et sa cé- 

 lébrité n'a pas diminué. 



Les voyageurs ont souvent décrit la grotte de Chaux , ils 

 ont dépeint avec admiration les masses glacées, qui à une 

 autre époque, s'élançaient en aiguilles jusqu'à la voûte, ou 

 qui en descendaient sous forme de festons gracieux, les phy- 

 siciens et les naturalistes ont discuté, à diverses reprises, 

 ses propriétés merveilleuses et la plupart de ceux qui ont 

 écrit sur les beautés naturelles de notre pays lui ont consa- 

 cré une large place. Si je viens en parler après tant d'autres, 

 c'est pour esquisser son histoire et plus spécialement l'his- 

 toire des travaux scientifiques, entrepris pour expliquer 

 la formation et la conservation de la glace dans son inté- 

 rieur. 



