PREMIÈRE PARTIE 



HISTOIRE DE LA GLACIÈRE ET DES RECHERCHES SCIENTIFIQUES 

 ENTREPRISES A SON SUJET. 



La glacière est située au milieu des bois, à un kilomètre 

 et demi au nord-est du village de Chaux-les-Passavant, près 

 de l'abbaye de la Grâce-Dieu. Elle est creusée dans le cal- 

 caire de l'étage oolitique inférieur, dont les couches épaisses 

 semblent horizontales bien qu'elles plongent réellement vers 

 l'ouest. On y pénètre par une pente large, rapide et pier- 

 reuse, où se montrent d'abord quelques traces de végétation 

 qui ne tardent pas à s'effacer (1). Cette rampe est comme le 

 vestibule de la grotte, elle est encaissée entre deux murailles 

 de rocher hautes de 10 mètres, qui soutiennent une voûte 

 d'une courbe parfaite élevée de 33 mètres et inclinée paral- 

 lèlement à elle. A 70 mètres au dessous de la forêt, cette 

 première excavation s'élargit pour constituer la glacière pro- 

 prement dite. Celle-ci est une vaste salle en forme de triangle 

 ouvert à sa base ; ses côtés sensiblement égaux ont près de 

 50 mètres chacun ; les deux angles latéraux sont des recoins 

 ténébreux et l'angle du sommet mieux éclairé se fait remar- 

 quer par un beau pilier stalagmique de 6 à 7 mètres de haut 

 Lorsque la glace manque, comme c'est le cas depuis trois 

 ans, on peut voir que le sol rocheux est à peu près partout 

 recouvert d'un lit d'argile jaune mélangée de pierrailles, 



(1) La végétation cesse à 30 mètres environ au dessous de l'entrée. 



