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mais « qui ne retient pas l'eau ». La voûte, comparable à un 

 dôme, atteint 29 mètres d'élévation dans sa partie centrale, 

 elle présente de nombreuses fissures par où s'insinuent les 

 eaux d'infiltration qui tombent goutte à goutte dans la ca- 

 verne. Quant aux blocs de glace si souvent décrits, et qui 

 Fornaient encore il y a quelques années à peine , leur 

 nombre et leur volume ont beaucoup varié au cours des âges 

 comme je l'indiquerai plus loin. 



On découvrit vers 1820 près de l'entrée de la glacière, en 

 exécutant des travaux de reboisement, des restes de cons- 

 tructions extrêmement solides et de larges tuiles, que M. A. 

 Laurens CO reconnut pour être d'origine romaine. Il semble 

 d'après cela que la glacière était fréquentée, sans cloute 

 même déjà exploitée, aux premiers siècles de notre ère. 

 Mais pour avoir des notions certaines au sujet de cette ex- 

 ploitation il faut arriver jusqu'au début des temps modernes ; 

 nous savons positivement qu'alors les habitants des villages 

 .voisins allaient y chercher de la glace, pendant l'été, et la 

 conduisaient à Besançon ; le chanoine Fleury nous a con- 

 servé cette tradition (2). 



; « Les habitants de Vellerot, dit-il, étaient obligés d'ap- 

 porter chaque année, par eux-mêmes ou par un député, à 

 l'Eglise métropolitaine de Besançon ; pour la grand'messe 

 du 3 août, un morceau de glace de cinq ou six livres. » 

 Cette offrande était, à l'époque où écrivait M. Fleury, d'un 

 fusagê déjà fort ancien, elle se faisait avec un certain céré- 

 .-rnonial, et on pensait qu'elle avait été instituée plusieurs 

 siècles auparavant en réparation d'un assassinat commis, 

 .sur la personne d'un chanoine, par les habitants du village ; 

 avant le siège de 1674 elle avait lieu à Saint-Etienne. Cette 

 coutume existait depuis bien longtemps, paraît-il, lorsque en 

 1554 les gens de Vellerot furent condamnés par l'official de 



(1) A. Laurens, Annuaire de 1827. 



(2) Mercure de France, 1741.. 



