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avaient toujours observé la température à un degré très voi- 

 sin du point de congélation, soit un peu au dessus soit un 

 peu au dessous , et regardaient le dégel comme un phéno- 

 mène accidentel et de peu de durée , ils pensaient donc que 

 la glace s'y forme pendant toute l'année. 



Pierre Prévost, de Genève, visita la grotte de Chaux 

 en 1769 CO et reconnut le premier que la gelée s'y produit 

 seulement en hiver ; le froid pénètre aisément, dit-il , dans 

 une grotte ouverte, où il se forme plus de glace en hiver qu'il 

 n'en peut fondre en été. 



Vers la même époque un médecin de Besançon, M. Oudot 

 arrivait à la même conclusion à la suite d'une série d'obser- 

 vations des plus intéressantes, qui furent publiées en 1796 

 par Girod-Chantrans ( 2 ) et que je cite d'après lui : 



« Au mois de janvier 1778, M. Oudot compta dix colonnes 

 de glace dans le groupe principal, qui fait face à la rampe. 

 La plus considérable avait 5 pieds 7 pouces de haut avec une 

 grosseur proportionnée. Le pavé de glace qui portait ces 

 colonnes était d'un pied trois pouces dans sa plus grande 

 épaisseur. Les parties à nu du sol de la grotte n'avaient 

 point d'humidité. Le thermomètre dans l'intérieur se fixait 

 à — 4° 1/2 et le même thermomètre, porté au dehors, des- 

 cendit encore de 1° 1/2 plus bas. 



« Au mois d'avril de la même année la grande colonne 

 s'était accrue de 13 pouces et l'épaisseur de la croûte qui lui 

 servait de base, était aussi augmentée de 18 lignes, outre 

 qu'elle s'était étendue davantage. Le thermomètre marquait 

 2° au dessus de zéro dans la glacière et + 9 au dehors. 



« En juillet suivant la grande colonne se trouvait dimi- 

 nuée de six pouces. Les autres, plus petites étaient aussi 



mais avec plus de force en hiver que dans les autres saisons. Il n'avait pas 

 cependant reconnu « qu'il n'y gèle qu'en hiver ». 



(1) Journal de Genève, 1789. 



(2) Journal des mines et Essai sur la géographie physique, etc. du 

 département du Doubs. 



