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diminuées dans la même proportion. Le thermomètre mar- 

 quait + 3° dans l'intérieur et -f- 19° au dehors. 



« La grande colonne se trouva réduite en octobre à 3 pieds 

 d'élévation. Plusieurs des petites avaient disparu. Leur base 

 commune s'était bien amincie et n'avait plus d'ailleurs la 

 même étendue. L'on voyait aussi de la boue dans la grotte, 

 beaucoup plus que de coutume, sans doute à raison des 

 pluies abondantes qui avaient régné quelque temps aupara- 

 vant. Le thermomètre marquait alors -f- 2° 1/2 dans l'inté- 

 rieur et -f- 14° en dehors. 



« Le 8 janvier 1779, le médecin Oudot compta neuf co- 

 lonnes de très belle glace sur le débris des anciennes et, de 

 même que Tannée précédente , une seule surpassait de 

 beaucoup toutes les autres, et se trouvait constamment à la 

 même place. Sa hauteur était de 5 pieds, elle en avait 10 de 

 circonférence; le piédestal était d'un pied d'épaisseur. Le 

 thermomètre se tint dans l'intérieur à — 5°, et descendit à 

 — 7° au dehors. Le sol de la grotte n'avait alors aucune hu- 

 midité. 



<( Quelque fût la grandeur de ces colonnes , la tradition en 

 supposait de bien plus considérables dans les temps anté- 

 rieurs , puisque l'on assurait que quelques-unes atteignaient 

 la voûte auparavant l'enlèvement fait en 1728, dont il a été 

 fait mention ci-dessus. Le désir de rétablir cette belle déco- 

 ration suggéra à M. Oudot l'idée d'une expérience fort 

 simple. Il pratiqua trois échancrures profondes sur les trois 

 colonnes les plus élevées , et y engagea trois pièces de bois 

 en saillie, l'une de quatre pieds, l'autre de cinq et la troi- 

 sième de dix , de manière que chacune d'elle correspondait 

 à une gouttière de la voûte. 



« Empressé de reconnaître l'effet de cette tentative, il re- 

 tourna sur les lieux le 22 février suivant , et vit, avec la plus 

 grande satisfaction, que les deux pièces de bois de quatre et 

 cinq pieds entièrement couvertes de glace formaient deux 

 colonnes d'un pied de diamètre Les autres colonnes 



