— 472 — 



vent à refroidir l'eau qu'elles renferment en laissant trans- 

 pirer une partie du liquide à travers leurs parois. » 



Pictet en 1822 voulut expliquer le phénomène des gla- 

 cières naturelles en leur appliquant la théorie imaginée par 

 J. B. de Saussure pour les caves froides (1). Voici cette théo- 

 rie telle que l'expose M. Thury (2) avec les critiques qu'elle 

 lui suggère. 



« Pictet assimile d'abord les caves froides à ces puits de 

 mines qui se terminent vers le bas par une galerie horizon- 

 tale débouchant à l'air libre. La galerie horizontale, ou du 

 moins son extrémité libre représente la grotte ; le puits ver- 

 tical représente les fissures ou interstices qui, partant du 

 fond de la grotte se prolongent dans l'intérieur de la mon- 

 tagne, vers le haut, où elles communiquent librement avec 

 l'atmosphère. 



« Dans la saison chaude, la colonne d'air qui traverse 

 l'intérieur de la montagne et participe à la température 

 moyenne de celle-ci est plus lourde que la colonne exté- 

 rieure correspondante ; l'équilibre ne peut exister ; un jeu 

 de siphon se produit ; l'air descend continuellement dans 

 l'intérieur de la montagne et s'échappe en courant frais par 

 l'orifice de la grotte ; en hiver c'est le contraire qui a lieu 

 parce que l'air extérieur est plus lourd. 



c< Ainsi la température moyenne de la grotte est infé- 

 rieure à celle de l'atmosphère puisqu'elle alterne entre la 

 température moyenne du lieu et celle de la saison froide. 



(< La température moyenne de l'extrémité supérieure du 

 conduit vertical surpasserait au contraire celle de la région 

 atmosphérique correspondante. Entre 1 ces deux extrêmes 

 les parties centrales du conduit vertical conservent une 

 température moyenne égale à celle du lieu , ce qui assure la 

 permanence du phénomène. 



« En d'autres termes si, pendant l'été l'air extérieur des- 



(1) Bibliothèque universelle. 1822. 



(2) Thury, Etudes sur les glacières naturelles : Bibliothèque univer- 

 selle. Archives des sciences physiques, 1861, 



