» 490 — ~ 



encore inexpliqué : tous les doutes ne sont pas éclaircis, la 

 théorie n'a pas dit son dernier mot. Sans avoir la prétention 

 de combler entièrement une pareille lacune, il nous a paru 

 curieux, en présence des matériaux si intéressants accu- 

 mulés par M. Girardot, de chercher à pénétrer plus avant 

 dans l'analyse des faits, pour en déduire une explication 

 scientifique autour de laquelle puissent se grouper les diffé- 

 rentes causes des phénomènes observés. Ce sont les ré- 

 sultats de cette tentative que nous avons l'honneur de vous 

 soumettre. 



Opinions scientifiques émises jusqu'à ce jour. 



Résumons tout d'abord les explications qui ont été tentées 

 depuis trois siècles pour rendre compte du curieux phéno- 

 mène qui nous intéresse. 



En 1557, c'est Bénigne-Poissenot qui décrit la merveil- 

 leuse Froidiére et n'hésite pas à affirmer que la glace s'y 

 forme en été et y fond en hiver (1). La meilleure raison 

 qu'avait notre licencié aux lois pour conclure d'une façon 

 aussi hâtive, était sans doute tirée de l'impression qu'il 

 éprouvait en entrant dans la grotte : c'était généraliser un 

 peu vite l'idée de cause à effet. 



Cent trente ans plus tard, en 1686, lorsque Boisot, abbé 

 de Saint-Vincent, porte par l'intermédiaire de Dodart, la 

 question devant l'Académie royale des sciences, les faits ne 

 sont pas mieux observés « un jour de grande chaleur, écrit 



(1) Ces affirmations nous font sourire aujourd'hui : cependant les pro- 

 grès de la science devraient nous rendre plus philosophes. Tout le monde 

 connaît, en effet, l'expérience curieuse qui se répète si facilement dans les 

 cabinets de physique et qui consiste à congeler de l'eau dans un creuset 

 de platine chauffé au rouge blanc, grâce à l'intervention du froid énorme 

 produit par la volatilisation de l'acide sulfureux solide. Ne voit-on pas in- 

 versement dans une autre expérience aussi intéressante, une aspersion 

 d'eau froide provoquer l'ébullition au sein d'une masse d'eau chaude . ren- 

 fermée dans un ballon et mélangée avec de la vapeur? 



