— 491 — 



(r'Boisot, produit plus de glace qu'il ne peut en fondre en 

 « huit ». 



Un demi-siècle après, des Boz, ingénieur du roi, fournit 

 avec quelque exactitude la première observation du phéno- 

 mène : c'est, d'après lui, l'eau des pluies et des neiges qui, 

 filtrant à travers la voûte, vient produire de la glace dans 

 la caverne « en s'y congelant sûrement en toute saison de 

 « Tannée que ce soit ». 



Quant aux explications scientifiques elles sont défectueuses 

 et tirées de loin : en 1711 pour Billerez, ou pour de Cossigny 

 en 1743, la production de la glace est due à l'intervention 

 d'un mélange réfrigérant. 



En 1769, Pierre Prévost de Genève voit les choses plus 

 simplement et plus exactement déjà: « le froid, écrit ce 

 « savant, pénètre aisément dans une grotte ouverte, où il se 

 « forme plus de glace en hiver, qu'il ne peut en fondre en 

 « été ». 



Malgré les nombreuses observations effectuées par Girod- 

 Chantrans de 1783 à 1810, l'état de la question est resté tel 

 jusqu'en 1822, époque à laquelle l'attention des savants fut 

 attirée par les glacières naturelles des Alpes. Mais pas plus 

 Pictet que Thury, qui écrivit en 1861 une étude sur ces 

 mêmes questions, ne connaissaient pour l'avoir visitée notre 

 glacière de Chaux ; de sorte que les explications théoriques 

 présentées par ces physiciens ne peuvent lui être applicables. 



La seule opinion vraiment nette et scientifique qui ait été 

 fournie jusqu'à présent est, comme l'a montré M. Girardot, 

 celle de Deluc qu'il cite d'après Thury et que nous repro- 

 duisons de nouveau : 



« Lorsque l'hiver survient, écrit Deluc, l'air froid plus 

 (( pesant que l'air chaud, descend dans la caverne ; plus 

 « l'hiver est rigoureux plus l'air tend avec force à descendre 

 (( dans la cavité et à y rester : les eaux qui s'y rassemblent 

 « y gèlent alors. Quand le printemps et l'été succèdent à 

 « l'hiver, l'air chaud extérieur ne peut aller déloger l'àir 



