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« glacé du fond à cause de la plus grande pesanteur spéci- 

 « fique de celui-ci , la chaleur ne peut donc se propager que 

 « très lentement. » 



Voilà un fait acquis et mis tout à fait hors de doute par le 

 physicien genevois : il gèle dans la grotte en hiver, parce 

 que l'air extérieur y pénètre d'autant plus facilement qu'il 

 fait plus froid au dehors : la glace fond peu en été, parce 

 que plus il fait chaud au dehors, plus l'air extérieur s'intro- 

 duit difficilement dans la caverne. Notre but n'est pas de 

 battre en brèche cette théorie, qui rend un compte satisfai- 

 sant de l'ensemble du phénomène, mais bien de chercher à 

 la compléter, en poussant plus loin l'analyse des faits et en 

 fournissant une explication des phénomènes accessoires 

 observés dans la glacière. 



Conditions d'équilibre de la colonne d'air dam le couloir 

 de la glacière. 



Tout d'abord nous remarquons que pour Deluc les forces 

 motrices du courant qui renouvelle l'air dans la caverne 

 sont uniquement dues aux variations de la température pen- 

 dant les saisons successives. Or, s'il est vrai qu'en gros 

 les choses se passent ainsi, cela n'est pas tout à fait complet 

 au point de vue théorique. Pour être rigoureux, il faut, dès 

 le début, limiter ses affirmations à la formule suivante : « La 

 « grotte et le couloir qui en forme le vestibule constituent 

 « un vase ouvert à sa partie supérieure et placé obliquement 

 « dans la terre. L'équilibre est rompu dans la masse gazeuse 

 « qui occupe cette capacité, dès que l'air le plus lourd cesse 

 « d'en occuper la partie inférieure : alors un double courant 

 « s'établit et l'air du dehors glisse le long de la rampe, chas- 

 ce sant celui du dedans , momentanément plus léger, qui s'é- 

 « chappe par le sommet de la voûte du couloir. » 



Pour bien saisir le mécanisme de ce phénomène, il suffit 

 de se reporter à cette expérience de physique qui consiste à 



