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chauffer la partie inférieure d'un large tube placé verticale- 

 ment et rempli d'eau, tenant en suspension une matière so- 

 lide, de fa sciure de bois par exemple. Dès que l'action de 

 la chaleur se fait sentir, un double courant se manifeste au 

 sein du liquide et l'on voit la sciure de bois monter d'un 

 côté et descendre de l'autre, 



C'est encore en vertu de mêmes lois physiques, que l'on 

 voit se produire un courant d'air, dès que l'on fait commu- 

 niquer entre elles deux pièces voisines d'un appartement 

 inégalement chauffées. Une lumière promenée le long de la 

 verticale sous la porte de communication, manifeste l'exis- 

 tencejl'une double circulation d'air : le plus frais s'écoule 

 par le bas vers la pièce chaude, et l'air tiède plus léger, se 

 dirige par le haut vers la pièce froide. 



Dans les expériences qui précèdént, la différence des tem- 

 pératures entre seule en jeu, pour amener une différence 

 dans la densité des fluides mis en communication ; il n'en est 

 pas de même au sein de la masse gazeuse qui emplit le cou- 

 loir et l'intérieur de la grotte de Chaux. On sait, en effet, 

 que le poids d'un litre d'air placé dans des conditions déter- 

 minées dépend non-seulement de sa température mais en- 

 core de la pression barométrique à laquelle il est soumis et 

 de la tension de la vapeur d'eau qu'il renferme ; or ces 

 éléments variables, température, pression et état hygromé- 

 trique, ne sont pas les mêmes en haut qu'en bas, dans la 

 forêt que sous la voûte de la caverne située à soixante mètres 

 plus bas (2). Pour obtenir l'expression mathématique des 

 conditions d'équilibre de la colonne toute entière, il suffit 



(1) C'est ce qu'exprime la formule de physique : 



Ao H — f 

 P ~ l + ai X ~76Ô" 



Ao étant le poids du litre d'air sec à 0° et à la pression 760, et f les 3/8 

 de la tension de la vapeur d'eau renfermée dans cet air. 



(2) Il y a exactement 59 m. 40 de différence de niveau entre le seuil de 

 la descente et le point le plus bas de la grotte. 



