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pression barométrique et de l'état hygrométrique de l'air 

 extérieur. Cette valeur est comprise entre 0°,4 et 1°,3 : la 

 première correspond à une pression élevée dans un air sec 

 la seconde à une dépression barométrique au sein d'un at- 

 mosphère saturé. 



Action de la chaleur centrale. 



Voilà donc un premier résultat bien acquis : l'air du de- 

 hors, lorsqu'il n'est pas poussé par le vent, ne pénètre pas 

 dans la glacière sans refroidir celui du dedans de 0°,4 au 

 moins, de 1°,3 au plus ; d'ailleurs l'isolement entre la ca- 

 verne et l'extérieur se maintient aussi longtemps que sont 

 réalisées ces différences de température. D'après cela, si 

 aucune cause intérieure ne venait échauffer l'air de la grotte, 

 le froid le plus rigoureux y régnerait en permanence. Mais 

 il n'en est pas ainsi , et sans parler du réchauffement exté- 

 rieur par rayonnement et par conductibilité, qui est très- 

 faible, comme nous le verrons plus loin, les parois de la 

 grotte constituent une source permanente de chaleur dont 

 nous allons expliquer l'origine. 



On sait qu'il existe dans chaque lieu de la terre, à une 

 distance de la surface d'autant moindre que le climat de la 

 contrée est moins variable, une couche dont la température 

 est constante et égale à la moyenne annuelle du lieu. Une 

 fois cette couche atteinte, si l'on s'enfonce dans le sol on 

 trouvera des températures de plus en plus élevées, l'aug- 

 mentation constatée étant d'à peu près un degré centigrade 

 pour 30 m. de profondeur. Dans notre région, on relève 

 d'une façon constante la température de 10° à environ 28 m. 

 de profondeur, de sorte qu'au niveau du fond de la glacière, 

 à 70 m. au-dessous de la forêt de Chaux C0, le thermomètre 



(1) La différence de niveau exacte entre le point le plus bas de la glacière 

 et le point du sol situé au dessus du centre de la grotte est de 72 mètres. 



