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marque en toute saison à peu près 12° centigrades. Telle est 

 la puissance de la source de chaleur qui agit pour réchauffer 

 en permanence les parois de la grotte ; cette température 

 invariable de 42° est celle qui s'établirait au bout d'un cer- 

 tain temps dans la caverne, si l'on venait à en fermer l'ou- 

 verture. 



Plus loin à propos de l'étude du dégel dans la glacière, 

 nous aurons l'occasion de revenir sur l'action de la chaleur 

 centrale et nous essaierons d'en mesurer les effets avec 

 quelque précision. Pour le moment nous envisagerons cette 

 source de calorique seulement au point de vue de son in- 

 fluence sur le mouvement oscillatoire de la colonne d'air 

 qui se trouve placée comme une vraie soupape contre l'ou- 

 verture de la grotte pour en régler le débouché. 



Circulation de l'air dans le couloir de la grotte. Période 

 ouverte, période fermée. 



On sait que l'air ambiant n'est réellement jamais en repos, 

 même pendant le calme apparent le plus complet : les diffé- 

 rences de température qui se manifestent dans son sein, 

 soit par le rayonnement du soleil, soit par celui des objets 

 placés sur le sol, soit enfin par les variations survenues dans 

 l'intensité de l'évaporation superficielle, entraînent des dé- 

 placements d'air continus dirigés le plus généralement sui- 

 vant la verticale. Dans le milieu formé par le vestibule de la 

 grotte et cette enceinte elle-même, les mouvements de l'air 

 s'effectuent toujours de la même manière réglée par la forme 

 du couloir. Gomme nous l'avons expliqué au début, la 

 moindre différence survenue dans la densité entraîne un 

 glissement moléculaire au sein des couches gazeuses qui 

 viennent se placer dans un nouvel ordre ; tant que l'équi- 

 libre n'est pas de nouveau réalisé, la circulation de l'air per- 

 siste sur tout le contour d'une boucle a peu près fermée qui 

 s'allonge d'autant plus loin dans l'intérieur du couloir que 



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