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la cause motrice déterminante s'est montrée plus puissante. 

 A mesure que la différence des températures entre l'inté- 

 rieur et l'extérieur de la grotte se rapproche de la limite que 

 nous avons déterminée, ce courant circulaire s'avance de 

 plus en plus vers le seuil, en intéressant une masse d'air de 

 plus en plus considérable. Enfin dès que la limite est fran- 

 chie tout l'atmosphère de la glacière participe au mouve- 

 ment et l'air du dedans est remplacé successivement par 

 celui venu du dehors. 



Alors les conditions de température de pression et d'hu- 

 midité du nouvel arrivant ne sont plus les mêmes que pré- 

 cédemment, elles se rapprochent des valeurs d'équilibre. 

 D'où résulte d'abord un ralentissement dans la vitesse du 

 double courant, qui peu à peu intéresse des couches moins 

 profondes ; puis le calme se rétablit dans la grotte et suc- 

 cessivement ensuite à tous les étages de la descente. 



C'est à ce moment qu'intervient l'influence de la chaleur 

 centrale : les parois de la grotte ne se trouvant plus en équi- 

 libre de température avec l'air ambiant lui cèdent du calo- 

 rique. Au nouvel échauffement succède alors une nouvelle 

 rupture d'équilibre et par suite un nouvel appel de l'air ex- 

 térieur : puis la même série de phénomènes se reproduit 

 dans le même ordre. 



C'est ainsi que les choses se passent dans la grotte de 

 Chaux pendant la période à laquelle nous donnerons le 

 nom de période ouverte, à cause du facile accès que pré- 

 sente à ce moment l'ouverture de la glacière à l'air exté- 

 rieur. Elle règne quand au dehors la température est plus 

 basse que dans la caverne : c'est pendant la saison froide, 

 depuis les derniers jours d'octobre jusqu'au milieu du mois 

 de mai; à ces époques de l'année, il se passe peu de jours 

 qu'une partie au moins de l'air de la grotte ne soit remplacé 

 par de l'air plus froid. 



Pendant les saisons chaudes ou tempérées, les plus basses 

 températures de la nuit n'atteignent pas au dehors 0°,4 



