Température de la glacière. 



Avant d'aller plus loin, il semble nécessaire de bien s'en- 

 tendre sur la signification de l'expression « température 

 de la glacière. » Rien, en effet, n'est plus difficile à définir, 

 parce que rien n'est plus difficile à observer avec exacti- 

 tude. Pendant la période fermée, alors qu'il existe un cer- 

 tain équilibre et un calme apparent absolu, un thermomètre 

 déplacé dans la grotte offre des lectures différentes de plu- 

 sieurs degrés. Entre les parois, centres de production du 

 calorique, et le massif de glace centre de consommation au 

 contact duquel règne en permanence la température de 0°. 

 il existe en effet un échange constant de chaleur, soit par le 

 rayonnement direct, soit par le transport des courants molé- 

 culaires , de sorte qu'un thermomètre placé sur le sol 

 marque uniformément zéro ; appuyé au roc il reste sta- 

 tionnaire à 2° ou 3° ; suspendu dans l'intervalle, ses indi- 

 cations varient entre les limites précédentes suivant sa hau- 

 teur, sa distance aux parois et l'abri qu'il reçoit coutre le 

 rayonnement de l'enceinte. Durant la période ouverte, l'in- 

 certitude est plus grande encore : pour un même point la 

 température est variable à chaque instant suivant que la 

 soupape est ouverte ou fermée. 



L'expression de « température de la glacière » n'offre donc 

 un sens bien précis que si l'on fixe à la fois le point et le mo- 

 ment où l'observation doit être faite. Nous continuerons 

 néanmoins à l'employer en y attachant le sens de température 

 moyenne, et nous entendrons par là cette température théo- 

 rique qui entre en composition avec celle clu dehors pour ré- 

 gler le mouvement alternatif de l'air dans le couloir de la 

 grotte. 



Des considérations qui précédent, il est une conclusion im- 

 médiate à tirer, c'est qu'on ne peut faire grand fonds, au point 

 de vue scientifique sur les observations de température effec- 



