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tuées depuis longtemps dans la glacière et dont les résultats 

 ont été conservés, puisque nous ignorons tout à fait la posi- 

 tion donnée aux appareils par les différents visiteurs. D'ail- 

 leurs on sait aujourd'hui de quelles difficultés sont entourées 

 les observations précises. Un thermomètre neuf bien gradué 

 peut offrir dix ans après sa construction un déplacement de 

 plusieurs degrés dans son échelle. D'autre part, pour étudier 

 la température d'un milieu d'aussi faible chaleur spécifique 

 que l'air et aussi dénué de pouvoir conducteur, il faut des ex- 

 périences répétées et longtemps prolongées ; un thermomètre 

 un peu sensible emploie près d'une heure pour se mettre en 

 équilibre de température avec la glacière : encore modifie- 

 t-on ses indications aussitôt qu'on s'approche d'un peu près 

 pour lire les divisions, celles-ci n'étant visibles qu'en por- 

 tant l'instrument au jour ou en l'éclairant directement. 



Au point de vue expérimental, nos notions paraissent donc 

 bien incertaines; toutefois il semble facile de pressentir, d'a- 

 près la théorie, les oscillations de la température moyenne 

 dans la grotte de Chaux. 



Durant la période fermée, celle-ci atteint son maximum 

 lorsque le courant ascendant a le moins d'amplitude, c'est-à- 

 dire pendant les journées les plus chaudes : toutefois ce ma- 

 ximum ne peut dépasser beaucoup la plus basse température 

 observée au dehors sans quoi la soupape aurait fonctionné 

 dans l'intervalle. Quand au minimum il est atteint à zéro, 

 lorsque toute la chaleur dégagée par les parois est employée 

 pour la fusion de la glace. Entre les deux limites , la tempé- 

 rature de la grotte sera d'autant plus élevée que la quantité 

 de glace renfermée sera plus faible. 



Nous avons désigné sous le nom de période ouverte celle 

 qui règne lorsque la colonne d'air renfermée dans le couloir 

 de la glacière se trouve en équilibre instable : il en est ainsi 

 quand au dehors la température descend chaque jour au-des- 

 sous de celle de la grotte. Nous savons qu'à la suite de chaque 

 refroidissement extérieur, la soupape s'ouvre devant l'entrée 



