— 507 - 



caverne ont, à quelques degrés près, la direction du nord C0 ; 

 les vents qui soufflent de ce côté sont donc les seuls qui 

 puissent amener un renouvellement dans la masse d'air in- 

 térieure. Or nous avons expliqué comment ces vents tou- 

 jours frais et généralement secs, avaient le plus souvent 

 pour effet, d'amener une période de gelée même en été dans 

 la glacière. 



D'autre part il semble que le rayonnement soit impuissant 

 à transmettre dans la grotte une portion sensible de la chaleur 

 du dehors. On sait, en effet que la transparence de l'air 

 pour la chaleur est três-inégale suivant la source dont elle 

 émane. Ainsi , celle du soleil, qui traverse l'atmosphère 

 dans la proportion de quatre à cinq dixièmes, se transforme 

 au contact des corps et devient moins habile à circuler en- 

 suite dans l'espace, de façon que le dixième à peine du ca- 

 lorique reçu par la terre peut s'échapper par rayonnement à 

 travers l'enveloppe atmosphérique qui nous environne. Si, 

 en outre, on fait entrer en ligne de compte la faible diather- 

 manéité de l'air humide et aussi le pouvoir absorbant des 

 parois du roc et du sol de la descente qui forment les sur- 

 faces réfléchissantes successives, on verra combien doit être 

 faible le réchauffement de la grotte par l'effet du rayonne- 

 ment. 



Reste encore la possibilité apparente d'un échange de 

 chaleur entre le dedans et le dehors par la conductibilité au 

 sein de la colonne d'air, condamnée à l'immobilité, qui ferme 

 l'entrée de la caverne. Or, dans les gaz, c'est uniquement 



(1) L'axe de la descente est indiqué par une ligne légèrement arquée dont 

 la concavité est tournée vers le sud-est : la flèche de cette courbure est 

 d'environ 8 m. et la corde fait exactement un angle de 13° avec la ligne 

 nord-sud. Les vents qui pénètrent le plus directement dans la glacière 

 sont donc ceux qui soufflent du N. N.-E. 



(2) D'après les expériences de Tyndall, la vapeur d'eau serait beau- 

 coup moins transparente pour la chaleur et la lumière que ne le sont 

 l'azote et l'oxygène. 



