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travers l'atmosphère de la glacière, permet de se rendre 

 compte de l'élévation qui se manifeste dans la température 

 intérieure lorsque la glace diminue. Alors, en effet, la 

 branche du courant descendant qui s'étale sur le massif glacé 

 ne subit plus un refroidissement aussi complet : l'ensemble 

 du courant devenu plus chaud relève la température moyenne 

 du milieu en même temps qu'il acquiert lui-même une plus 

 grande amplitude et va porter plus haut dans le couloir une 

 portion du calorique élaboré dans la grotte. L'excès de cha- 

 leur non utilisé pour la fusion de la glace, se partage donc en 

 deux portions : la première, utilisée au dedans, abrège la du- 

 rée de la période fermée en réchauffant l'intérieur de la gla- 

 cière : la seconde, en se dissipant au dehors, n'augmente pas 

 la proportion de glace fondue. Il s'établit ainsi une espèce 

 de compensation naturelle entre les forces auxquelles la glace 

 se trouve soumise : la puissance relative de fusion diminue 

 au fur et à mesure qu'il reste moins de la matière à fondre et 

 la période de gelée s'ouvre d'autant plus précoce qu'il reste 

 moins de glace dans la caverne. 



C'est ici l'occasion de faire remarquer combien, pour les 

 mêmes variations de température, le dégel exerce son action 

 d'une façon moins active que la gelée. L'air, véhicule du 

 froid, se réchauffe aux dépens de l'eau qu'il congèle, devient 

 plus léger, monte et fait place à de nouvelles couches plus 

 froides : la gelée se continue. Au contraire, l'air tiède se re- 

 froidit au contact de la glace en fusion, il devient plus lourd 

 et reste en place : le dégel s'arrête. 



Il est une dernière cause de réchauffement dans la glacière, 

 parfois plus énergique que celle dont nous venons de donner 

 une analyse, quoique moins constante dans ses effets ; elle 

 est due à l'apport de chaleur par les eaux pluviales qui pé- 

 nètrent dans la grotte. 



Nous avons montré comment cette infiltration s'effectue 

 de deux manières distinctes, soit par les gouttières de la 

 voûte, soit par le suintement plus abondant de la crevasse la- 



