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guerre sociale qui suivit de très près en Allemagne les prédi- 

 cations de Luther. Le soulèvement presque général des paysans 

 qui éclata en 1525 fut une des multiples conséquences du grand 

 mouvement d'idées qu'avait provoqué l'initiative du réforma- 

 teur. L'émancipation religieuse sembla pour beaucoup le signal 

 d'une émancipation plus complète et plus radicale, et le pro- 

 gramme des douze articles adopté par les insurgés fat avant 

 tout un programme de réforme sociale et politique. Ce qui 

 prouve du reste son origine véritable c'est le caractère nettement 

 anticatholique que prit l'insurrection dès son début. Guidée par 

 des hommes exaltés comme Hutten et Thomas Munzer, elle 

 s'affirma surtout par la destruction et le pillage des couvents 

 et des églises. C'est en vain que Luther, qui avait inconsciemment 

 déchaîné le fléau, voulut tenter d'y mettre obstacle, et se fit le 

 plus ardent adversaire des perturbateurs de la paix publique. 

 L'élan une fois donné ne s'arrêta plus, et la révolte se propagea 

 rapidement en gagnant d'immenses territoires. Elle fut particu- 

 lièrement violente en ïhuringe, en Souabe et en Franconie, et se 

 manifesta en Alsace au printemps de 1525. Les paysans du Sund- 

 gau en donnèrent le signal, et leur appel trouva facilement de 

 l'écho de l'autre côté des Vosges. Toutefois le soulèvement de 

 la Lorraine allemande n'eut pas le caractère de férocité et de 

 sauvagerie qu'il revêtit dans le reste de l'Allemagne. Il n'en 

 présentait pas moins un péril d'autant plus grave que les Rus- 

 tauds Alsaciens (c'était le nom que prenaient les insurgés) se 

 préparaient à franchir les Vosges et à entrer en Lorraine. 



» Cette province obéissait alors au duc Antoine, chef d'une 

 famille puissante, et dont le frère Claude de Guise, alors gouver- 

 neur de Champagne, commençait à fonder en France la fortune 

 de sa maison. Ce fat à lui qu'il fit tout d'abord appel, ainsi qu'à 

 son autre frère Jean, évêque de Metz et de Verdun, connu sous 

 le nom de cardinal de Lorraine. Il en reçut d'abondants secours 

 d'hommes et d'argent, et le clergé tout entier, si directement 

 intéressé dans la querelle, épuisa ses dernières ressources pour 

 lui venir en aide. 



» Il put ainsi entrer immédiatement en campagne avec une 

 armée où figuraient, avec la chevalerie du pays, un grand nombre 

 d'étrangers tels que Lansquenets, Stratiotes, Albanais, Italiens. 



