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grand écrivain, a depuis occupé les plumes les plus célèbres. 

 Mais ceux qui en ont parlé n'ont généralement vu en elle que 

 le reflet de l'homme dont elle avait formé la jeunesse et en 

 quelque sorte éveillé le génie, et elle a été rarement l'objet 

 d'études spéciales à sa personne. Elle a sans doute trouvé des 

 défenseurs contre les imputations dégoûtantes dont l'auteur des 

 Confessions s'est montré si prodigue à son égard, mais peu 

 d'historiens proprement dits. On n'avait guère jusqu'à présent 

 publié que des documents relatifs à sa biographie. Tout récem- 

 ment cependant un magistrat de la cour de Chambéry, dans un 

 ouvrage étendu intitulé : Madame de Warens et Jean-Jacques 

 Rousseau, racontait avec grands détails sa carrière agitée depuis 

 le jour où elle accueillit son protégé en 1728 jusqu'à l'époque 

 de sa mort survenue en 1762. 



» M. de Montet a écrit en quelque sorte la préface de cet 

 ouvrage. Son livre a, en effet, pour objet la vie de Madame de 

 Warens jusqu'à sa fuite en Savoie et à sa prétendue conversion. 

 Il embrasse par suite sa jeunesse et les premières années de 

 son mariage qu'elle passa dans le pays de Vaud. 



» Durant cette période, l'auteur est loin de nous la montrer 

 sous un jour bien favorable. Malgré des qualités aimables et 

 un esprit distingué, vaniteuse et dépensière, elle compromet la 

 fortune de son mari qu'elle abandonne après l'avoir dépouillé 

 autant qu'il était en son pouvoir. 



» Elle appartenait pourtant à une excellente famille, celle de 

 La Tour, originaire de Ghailly petit village des environs de Vevey. 

 Elle naquit dans cette ville, et sa jeunesse s'écoula tout entière 

 au milieu des sites enchanteurs dont la description remplit le 

 roman de la Nouvelle Héloïse. Aussi bien, si étroits sont les liens 

 qui unissent la mémoire de Rousseau à Madame de Warens, 

 qu'en parlant de cette dernière, même au temps où elle ne con- 

 naissait pas son futur protégé, il est impossible de ne pas parler 

 de lui. M. de Montet, et c'est là un des côtés les plus piquants de 

 son livre, a su établir, par de saisissants rapprochements, la part 

 considérable que Madame de Warens a prise, bien que d'une 

 manière indirecte, à la composition du célèbre roman qui forme 

 un des plus beaux titres de gloire de Rousseau. Ce sont ses sou- 

 venirs, ses descriptions qui revivent sous la plume de l'auteur; 



