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il s'y complait d'autant plus qu'il y retrouve sa jeunesse, sa vie 

 libre formant contraste avec la dépendance qu'il subissait à 

 l'Ermitage quand il composa son roman. Quoiqu'il en ait dit plus 

 tard, en formant le plan de sa Nouvelle Héloïse, c'est son 

 ancienne maman dont il voulut faire le personnage principal de 

 son œuvre. Les personnages secondaires du roman furent d'ail- 

 leurs dus à la même inspiration, et il n'y a pas jusqu'à la figure 

 assez effacée de Volmar où nous ne retrouvions celle de M. de 

 Warens, que M lle de La Tour épousa à l'âge de quatorze ans. 



» Sébastien-Isaac de Loys de Warens, si nous en jugeons 

 d'après le livre qui nous occupe, était en somme un caractère 

 honnête et droit. Il eut seulement le tort de subir d'une manière 

 trop complète l'ascendant de sa jeune femme et de ne pas lui 

 imposer une direction tant au point de vue moral qu'à celui de 

 la gestion de ses intérêts. Cette faiblesse engendra les graves 

 désordres de conduite de Madame de Warens que nous révèlent 

 les Confessions et que son mari paraît du reste avoir ignorés ; 

 elle engendra aussi pour le ménage de grands embarras finan- 

 ciers qui furent la cause véritable de sa désunion. La jeune 

 femme aimait, surtout par vanité, à prendre part à de nom- 

 breuses affaires, pour l'administration desquelles elle n'avait ni 

 la compétence, ni la suite d'idées nécessaires. Elle commandita 

 en dernier lieu une manufacture de bas de soie. L'entreprise 

 tourna mal, et comme une issue désastreuse semblait immi- 

 nente, Madame de Warens prit la fuite en traversant le Léman 

 et se réfugia en Savoie, où elle eut de suite recours à une conver- 

 sion trop opportune pour avoir été sincère. Si en effet un chan- 

 gement de religion entraînait dans le pays soumis aux autorités 

 de Berne la confiscation des biens, il devait valoir à la convertie 

 en Savoie une pension du roi de Sardaigne; ses biens d'ailleurs 

 étaient à peu près engloutis dans le gouffre des dettes qu'elle 

 avait creusé. Elle ne se contenta pas de laisser son mari livré 

 aux embarras d'une situation inextricable; elle mit littéralement 

 le domicile conjugal au pillage en l'abandonnant. Ainsi se ter- 

 mina une union de treize années, dont il ne resta d'ailleurs 

 aucune trace, le divorce ayant été la suite immédiate des inci- 

 dents que nous avons résumés. 



» M me de Warens s'était installée en Savoie en 1726. Deux 



