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l'activité de son esprit s'est éprise des problèmes les plus 

 compliqués de la chronométrie : la taille des échappements, 

 le réglage électrique des horloges, tout lui devenait un sujet 

 d'études intéressantes et fécondes. 



Depuis longtemps déjà notre confrère remplit à Besançon 

 ces importantes fonctions d'essayeur de l'Etat, qui requièrent 

 autant d'autorité morale que de science pratique. Là encore 

 M. Sire a perfectionné les essais réglementaires, en faisant 

 disparaître des causes d'erreur et des pertes de temps. 



Mais l'œuvre de toute sa vie, celle à laquelle il attache son 

 nom et que l'Académie vient de couronner, c'est cette longue 

 étude des mouvements de rotation observés à la surface de 

 la terre et combinés avec le mouvement de notre planète. 

 Ceux d'entre nous dont les cheveux blanchissent ont tous vu, 

 sous la coupole du Panthéon, ce célèbre pendule de Foucault 

 qui démontrait de sa muette éloquence, par ses mouvements 

 mesurés, la rotation de la terre et celle des astres, où la 

 chute d'un grain de sable prouvait la chute des soleils les 

 uns sur les autres. Sans doute, le génie de Foucault avait 

 jeté la lumière sur ces vérités, visibles jusqu'alors seulement 

 à travers les formules mathématiques ; mais bien des pro- 

 blèmes restaient à résoudre; bien des applications, bien des 

 démonstrations demeuraient dans l'ombre, lorsque M. Sire 

 reprit la question. Sous les noms de giroscope, de dévios- 

 cope, il construisit des appareils nouveaux qui réfutaient 

 toute objection, et parlaient aux esprits les plus simples le 

 langage de l'évidence. J'empiéterais sur le domaine réservé 

 à l'auteur si je vous répétais — beaucoup moins bien que 

 lui d'ailleurs — la conférence qu'il nous faisait l'année der- 

 nière à cette place même et qui n'est certes pas sortie de 

 votre souvenir. 



Mais, Messieurs, ce serait mal connaître cet esprit profond 

 que de le reléguer clans les seules spéculations des sciences 

 matérielles. Elevant son vol vers les régions invisibles aux 

 yeux, il n'a cessé de prendre contact avec l'intelligence su- 



