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que nous avons recueilli les traits qui caractérisent l'artiste, 

 sans omettre entièrement pourtant ceux du religieux, afin 

 de donner une idée plus complète et plus vraie de cette 

 nature d'élite. 



Jean-Baptiste (1) Besson naquit à Besançon le 23 août 

 1816, et fut baptisé dans l'église de Saint-François-Xavier. 

 Privé de son père, ancien soldat de l'armée de Gondé, cet 

 enfant resta avec sa mère chez l'aïeul de celle-ci, un cultiva- 

 teur aisé justement estimé des gentilshommes du pays. Les 

 anciens usages étaient pieusement observés dans cette 

 famille ; on y faisait chaque soir, avec les serviteurs, la 

 prière en commun, et la maîtresse de la maison, tout en 

 veillant aux soins du ménage, était toujours prête à rendre 

 de bons offices aux pauvres. Une tante, religieuse de l'abbaye 

 de Battant, chassée de son couvent parla révolution, conti- 

 nuait à observer sous ce toit les pratiques et les exercices 

 de sa règle, et était considérée par tous comme l'ange de la 

 maison. 



Les premières années de son enfance passées dans ce 

 milieu, laissèrent en l'esprit du jeune Besson une impres- 

 sion profonde et qui influa sans doute sur sa destinée. 



Mais la quiétude dont jouissait cette famille vint à être 

 troublée ; son chef s'était porté garant d'une forte somme 

 pour un de ses parents ; celui-ci abusa de sa confiance, et 

 l'on dut vendre tous les biens faisant la garantie, avant même 

 que le sol français ne fût libre de l'occupation étrangère. 



L'aïeul de M me Besson se trouvait ruiné, et dès lors elle 

 ne pouvait plus compter que sur elle-même pour gagner sa 

 vie et celle de son enfant. Sans hésiter, elle entra comme 

 domestique dans un grand hôtel de Besançon. Mais comme 



prêcheurs (seconde édition), un volume in-12 ; librairie Poussielgue frères, 

 rue Cassette, 27 ; MDCCCLXIX. 



(1) Le registre de l'état civil de Besançon ne porte que le nom de Jean, 

 et l'acte de baptême du '25 août, celui de Jean-Baptiste ; le prénom de 

 Charles, que M. Cartier donne en plus, ne s'y trouve point. 



