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sa jeunesse et sa beauté l'exposaient à des insinuations 

 odieuses, elle eut le courage d'aller à pied jusqu'à Paris pour 

 y chercher quelque autre place. 



Après quinze jours de marche, elle arriva dans la grande 

 ville, où un ami de sa famille la fit entrer chez une dame 

 infirme, riche américaine, dont elle ne tarda point à mériter 

 la confiance. Celle-ci, pour dissiper la profonde tristesse que 

 causait à la jeune mère l'absence de son enfant, lui permit 

 de le faire venir auprès d'elle. Puis, bientôt après, pour 

 isoler cet enfant de la compagnie des domestiques, elle le 

 fit mettre dons une école, et avec le concours de M me Bes- 

 son, préparer à sa première communion. 



Cette bienfaitrice mourut en laissant à la mère et au fils 

 une somme relativement importante, qui pouvait suffire 

 pour les mettre à l'abri du besoin. Les héritiers firent alors 

 à M nie Besson les offres les plus avantageuses pour qu'elle 

 restât à leur service, mais elle préféra entrer dans une con- 

 dition plus modeste, chez l'abbé Leclère, curé de Notre- 

 Dame-de-Lorette, un vieillard qui devait être le guide et le 

 protecteur du jeune Besson. 



Alors elle plaça son fils clans une pension voisine, plus 

 avantageuse par sa proximité que par les soins qu'on y don- 

 nait aux études des jeunes élèves. Il s'y fit surtout remarquer 

 par les nombreux dessins et les compositions amusantes dont 

 il chargeait ses cahiers et ses livres, à la grande joie de ses 

 camarades, qui savaient y reconnaître trop souvent le por- 

 trait de leurs professeurs. 



Le chef de cette pension mourut environ deux ans après 

 la révolution de Juillet, et son successeur fut M. B.oux- 

 Lavergne, un disciple et un collaborateur du philosophe 

 Bûchez, lequel Bûchez devait devenir, après 1848, président 

 cle l'Assemblée nationale. Quant à M. Lavergne, il entra plus 

 tard dans les ordres et exerça une influence heureuse sur 

 l'avenir de son élève. 



Pour le moment, il s'aperçut vite que les aptitudes de cet 



