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devait cesser de paraître, faute d'argent), s'élevait contre la 

 doctrine de l'art pour l'art. L'art, selon lui, devait être la 

 langue faite pour enseigner le vrai, l'apostolat de la morale 

 et de la fraternité ; il devait rompre avec le paganisme, et se 

 rattacher à la tradition chrétienne du moyen-âge, 



Fréquentant à la fois des peintres, des sculpteurs et des 

 architectes, Besson considérait les trois arts cultivés sépa- 

 rément par chacun d'eux, comme devant se réunir dans une 

 sublime unité pour atteindre à toute leur puissance, en se 

 prêtant mutuellement secours, suivant le rang que leur 

 assigne leur mode d'action. En premier lieu l'architecture, 

 puis la sculpture qui doit l'orner, sans prédominer sur elle, 

 et enfin la peinture, qui ajoute à toutes deux la vie et l'éclat 

 de ses couleurs. On retrouve dans un livre sur le Beau, que 

 Lamennais publia vers cette époque, la d escription du temple 

 où sont exprimées ces mêmes théories artistiques. 



L'architecture et la sculpture, selon Besson, devaient faire 

 partie des études du peintre, et c'est pourquoi il modelait et 

 disposait des maquettes avant d'exécuter ses compositions. 

 Il comprenait le peintre comme devant posséder les trois 

 arts, ainsi qu'aux belles époques, et désireux de voir mettre 

 en pratique les principes auxquels il avait foi, il influençait 

 même le premier maître qu'il eut, son ancien professeur de 

 dessin, nommé Souchon, élève de David. C'est par suite 

 de cette influence que ce dernier peignit l'épopée de Jeanne 

 d'Arc en trois tableaux, dont l'un fut malheureusement re- 

 fusé par le jury du Salon. 



Mais le disciple de Bûchez ne voulant point tenter les 

 rigueurs du jury, et, dans son ardeur de propagande, rêvant 

 un art moral et populaire, entreprit de remplacer les images 

 grossières fabriquées à Epinal, complaintes ou crimes cé- 

 lèbres, destinés à orner le logis des paysans et des ouvriers, 

 par des gravures coloriées représentant des sujets religieux, 

 accompagnés de légendes écrites. Il en fit lui-même de 

 nombreux dessins qui furent gravés sur bois à Metz, et un 



