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d'oeuvre des maîtres, combien il lai manquait encore pour 

 parfaire son éducation d'artiste, et il résolut en conséquence 

 de quitter Souchon dont il sentait que les leçons étaient in- 

 suffisantes, pour recommencer ses études sous la direction 

 d'un maître en renom. 



Ingres, appelé à diriger l'école française à Rome, venait 

 de quitter Paris ; il ne pouvait donc songer à choisir cet ar- 

 tiste, qui eût sans doute le mieux convenu, malgré son amour 

 un peu païen de la forme, pour le guider dans la voie où 

 tendaient ses aspirations. Il se décida à entrer dans l'atelier 

 de Paul Delaroche, très fréquenté en ce moment par des 

 jeunes gens qui pensaient que l'influence de ce maître était 

 prépondérante dans les concours du prix de Rome, et aussi 

 pour leur obtenir des commandes de l'Etat. Il cédait, en cela, 

 plutôt au conseil de ses camarades, qu'à son propre choix. 



Paul Delaroche était avant tout, avant d'être artiste, un 

 homme d'esprit, un éclectique qui savait choisir ses sujets . 

 et les dramatiser d'une manière théâtrale, pour plaire à la 

 société bourgeoise alors au pouvoir. On trouvait chez lui 

 comme un tempérament entre les deux individualités bien 

 tranchées d'Ingres et de Delacroix. Il était toutefois assez 

 perspicace pour comprendre les tendances de son jeune 

 élève, et pour le diriger de telle sorte qu'il développât ses 

 qualités natives. Il lui conseilla surtout l'étude serrée du 

 dessin. 



Le nouveau venu ne tarda pas à mériter l'affection de tous 

 ses condisciples. Ceux-ci admiraient sa facilité à imiter la 

 manière des maîtres les plus connus, dessinateurs ou colo- 

 ristes, et s'arrachaient les compositions qu'avec sa modestie 

 habituelle il leur abandonnait généreusement. 



Parmi les copies qu'il fit à cette époque au musée du 

 Louvre, où il passait ses après-midi, la meilleure est celle du 

 Christ mis au tombeau, d'après le Titien ; il la donna à l'abbé 

 Desgenettes, et elle resta longtemps dans la sacristie de 

 l'église Notre-Dame-des-Victoires. 



