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par quelques traits de crayon rapides, les groupes ou les 

 figures dont l'allure et l'expression l'avaient frappé. Rentré 

 à l'atelier, il s'exerçait à compléter ces données premières, 

 consistant dans l'indication d'un mouvement et le jet des 

 draperies, il disposait les ombres et les lumières et arrêtait 

 son effet. Son imagination se plaisait à voir, par exemple, 

 dans deux hommes du peuple jouant à la morra, deux ora- 

 teurs de Fantiquité discutant au. forum, ou, dans une femme 

 tenant son enfant sur ses genoux, la vierge avec le divin 

 bambino. Il excellait à rendre les scènes privées, les senti- 

 ments de la famille, et les jeunes filles prenaient sous son 

 crayon ou son pinceau, une expression de pureté virginale (1). 

 M. Cartier nous dit, à propos des très nombreux dessins 

 qu'il fit à cette époque : « Son style se forme et tend à se 

 » rapprocher de celui de Fra Bartolomeo, par la grâce des 

 » proportions, la douceur des mouvements, la souplesse et 

 » l'ampleur des draperies. » 



Il allait souvent, en compagnie de Gabat, faire des études 

 de paysage dans les environs de Rome : tantôt, sur la route 

 solitaire de Viterbe, vers les aqueducs majestueux de la 

 plaine, vers la poétique vallée de la nymphe Egérie, ou les 

 monts de Tivoli ou cle Frascati. Nos deux artistes se commu- 

 niquaient leurs impressions, leur manière de voir. Si Gabat 

 pouvait initier Besson au charme de la couleur, au sentiment 

 poétique qui résulte de l'heureuse distribution de la lumière 

 dans ses paysages, Besson, de son côté, pouvait lui apprendre 

 la majestueuse simplicité des silhouettes, l'ampleur des 

 plans, l'heureuse combinaison des grandes lignes de la com- 

 position, et la correction du dessin. Jusque là Gabat avait fait 

 un peu ses tableaux avec l'heureuse bonhomie que Lafon- 

 taine mettait à faire des fables, et c'est probablement aux 



(1) Voir l'article consacré au R. P. Besson dans le Magasin pittoresque. 

 année 1868, pages 227 à 230, contenant la reproduction cle quelques-uns de 

 ces croquis, communiqués par M. Ravaisson , membre cle l'Institut de 

 France. 



