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réflexions que lui suggérait Besson, du moins selon M. Car- 

 tier, qu'il doit d'avoir exécuté d'une manière si magistrale, 

 une de ses œuvres capitales, le paysage du Samaritain, et 

 le caractère de noblesse, qu'il mit toujours depuis, dans des 

 compositions d'un style moins élevé. 



Les paysages que Besson affectionnait, et qui sont repro- 

 duits dans ses plus beaux dessins, sont surtout ceux qui ont 

 de l'analogie avec les sites que préférait Le Poussin; le temple 

 de Vesta, le Forum, le Golysée, la villa Borghèse, les bords 

 du Tibre. Il les ornait de figures variées, de cavaliers, de 

 bœufs sauvages, et, selon l'expression de son biographe, 

 « aimait à en étudier les lignes et les aspects, comme un 

 musicien ses accords ». 



Après avoir entendu la messe à l'église des capucins, 

 Besson déjeunait légèrement et partait, dès le matin, dessiner 

 dans la campagne, d'où il ne revenait que le soir, n'ayant eu 

 pour dîner qu'un peu de pain et l'eau des sources. Il rappor- 

 tait de nombreux croquis, mais aussi trop souvent la fièvre, 

 cause des fréquentes inquiétudes que sa mère avait pour sa 

 santé. 



Ce fut afin de se soustraire à la fièvre, qu'après avoir 

 passé avec Gabat, quelques jours à l'Ariccia, près d'Albano, 

 il se rendit en pèlerinage à Assise, où il désirait aussi revoir 

 les œuvres de ces vieux maîtres, qu'il n'avait pas eu le temps 

 d'étudier lors de son premier et trop rapide voyage. C'est 

 de là qu'il écrit à Cabat, à la date du 20 juillet 1839 : 



« Je suis à Assise depuis quinze jours et je ne saurais vous 

 » dire combien j'y suis heureux. Figurez-vous une petite 

 » ville bâtie en amphithéâtre sur le penchant d'une montagne, 

 » ayant à ses pieds une riche campagne que borde un ma- 

 » gnifique horizon. Tout y respire le calme le plus pur, la 

 » tranquillité la plus douce. Les habitants en sont pauvres 

 » et pieux... Depuis que j'y suis, je n'ai encore visité qu'une 

 » seule église, celle de Saint-François. La vénération toute 

 » particulière que j'ai pour ce grand saint, la beauté de 



