le Père Lacordaire en quittant Bosco où il s'était rendu pour 

 la circonstance, le confia aux soins du frère Besson qu'il 

 savait l'ami de cet artiste de talent. Ce dernier sentant sa 

 mort prochaine, s'applaudissait de son ordination, et Besson 

 raconta en détail dans une lettre émue adressée au docteur 

 Tessieiyla mort édifiante de son ami. 



Le frère Besson se demandait s'il devait aborder les diffi- 

 cultés de la science théologique, et s'il ne servirait point 

 mieux la religion par les tableaux qu'il pourrait peindre en 

 n'étant que frère convers. « En effet, le Père Lacordaire a 

 dit dans son mémoire : Bien que l'apostolat et la science 

 » divine fussent le but principal des Frères prêcheurs, néan- 

 » moins saint Dominique n'avait exclu de son œuvre aucun 

 » travail utile au salut des âmes... Si l'on s'étonnait de voir 

 » des artistes, et même de grands artistes parmi les Frères 

 » prêcheurs, on n'aurait pas de l'art l'idée religieuse qui lui 

 » convient. L'art n'étant, comme la parole et l'écriture, que 

 » l'expression du vrai et du beau, a droit d'être cultivé par 

 » tous ceux qui s'occupent d'élever l'âme de leurs semblables 

 » à la contemplation de l'invisible, et Dieu lui-même, en 

 » même temps qu'il donnait à Moïse les tables de la ioi > lui 

 » montrait, sur le Sinaï, la forme du tabernacle et de l'arche 

 » sainte. C'est nous apprendre que l'architecte des mondes 

 » est l'artiste par excellence, et que plus l'homme reçoit de 

 » son esprit, plus il est capable et digne d'aspirer lui-même 

 » aux saintes fonctions de l'art. Les religieux du moyen-âge 

 » n'ignoraient pas cette vérité. Les cloîtres cachaient des 

 » architectes, des sculpteurs, des peintres, des musiciens de 

 » la même manière qu'il s'y formait des écrivains et des ora- 

 » teurs. Le chrétien, en entrant sous le doux ombrage de 

 » leurs voûtes, offrait à Dieu, avec son âme et son corps, le 

 » talent qu'il avait reçu de lui, et, quel que fut ce talent, il 

 » ne manquait pas de prédécesseurs et de maîtres. Près de 

 » l'autel, tous les frères se rassemblaient pour la prière; 

 » rentrés dans leurs cellules, le prisme était décomposé, et 



