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» genre du pays où nous sommes et où, comme vous le 

 » pensez, les beaux-arts ne sont pas cultivés avec succès... » 



Il s'y trouvait installé en 1857, au couvent de Mar-Yacoub 

 ou de Saint-Jacques. Pour s'y rendre, on doit traverser les 

 ruines de Ninive et le village de Korsabab, où l'on a décou- 

 vert les antiquités qui ont pris place au musée du Louvre. 



Le Père Besson fut rappelé de cette mission d'Orient en 

 1858 ; c'était avec regret que le maître général de l'ordre 

 l'avait vu partir et, comme nous l'avons dit, le Souverain 

 Pontife désirait quïl vint achever les peintures de Saint- 

 Sixte et continuât à faire du bien à Rome. Il s'était, d'ailleurs, 

 acquitté de sa mission tout à son honneur ; et cela, dans 

 moins de deux ans. Il avait développé l'instruction dans ces 

 pays lointains en fondant de nouvelles écoles et un nouveau 

 séminaire, agrandi le couvent de Mar-Yacoub, le point le 

 plus important pour la conquête de ces contrées par le 

 christianisme, apaisé les' différends avec le clergé chaldéen, 

 et installé, sous la direction de l'évêque Amanton, quatre 

 religieux dont le dévouement et l'activité devaient suffire à 

 continuer son œuvre. 



C'est au retour de cette mission qu'il eut l'occasion de 

 voir en passant plusieurs villes, au nombre de plus de cent 

 cinquante sur une étendue de trente à quarante lieues, 

 espèces de Pompéïs où l'on peut, dans leurs demeures assez 

 bien conservées, et où quelquefois même il ne manque que 

 les charpentes et les planchers, retrouver les indices des 

 mœurs des premiers chrétiens , qui les ont abandonnées 

 probablement à l'époque de l'invasion musulmane. M. Mel- 

 chior de Vogué a recommandé ces cités abandonnées, aux 

 investigations de la science, dans la Revue archéologique, 

 en avril 1863. 



Le Père Besson étant provincial des pèlerins de la Terre 

 Sainte, devait s'y rendre en pèlerinage avant son retour en 

 Europe, et ce fut l'occasion pour lui de faire plusieurs des- 

 sins que M. Cartier a conservés. 



