Le 25 mai 1858, il arriva par mer à Beyrouth, où la France 

 devait bientôt planter son drapeau pour mettre fin aux mas- 

 sacres du Liban, et continua son chemin par la voie de terre, 

 visitant successivement Saïda-l'antique Sidon, les ruines de 

 Tyr , Saint - Jean - d'Acre - l'ancienne Ptolémaïs , Kaïffa , et 

 arriva au mont Carme! , où il fut reçu par des religieux fran- 

 çais. Il y fit un dessin du couvent du Garmel vu du bord de 

 la mer, et ce fut le premier paysage dont il illustra l'album 

 qu'il remplit pendant ce pèlerinage. Il en fit aussi beaucoup 

 d'autres aux environs du lac de Tibériade, immortalisés par 

 les souvenirs de la vie de Jésus-Christ, qu'on y rencontre à 

 chaque pas. 



En allant visiter le ïhabor, il s'arrête pour prendre une 

 vue du Sinaï, exécute aussi deux croquis de l'endroit où 

 l'on rapporte qu'eut lieu la multiplication des pains, et arrivé 

 sur la cime, d'où l'on jouit de la vue admirable de tous les 

 lieux célèbres par les souvenirs bibliques, il y reste près de 

 quatre heures et y fait encore plusieurs dessins. 



Enfin, le 7 juin, il entra dans Jérusalem, et depuis, il con- 

 sacra ses après-midi à visiter les environs pour en repro- 

 duire les sites les plus remarquables. Voici, à ce propos, ce 

 que dit M. Cartier : « Le Père Besson était admirablement 

 » doué pour le paysage historique ; il savait en établir les 

 y> grandes lignes et y distribuer les masses d'ombres et de 

 » lumières. Ses vues de Rome étaient très remarquables ; 

 » celles de la Terre Sainte le sont bien davantage. Elles sont 

 » plus simples, plus calmes, plus religieuses, plus dignes 

 » des souvenirs dont son esprit peuplait tous ces horizons. 

 » Beaucoup n'ont vu, autour de Jérusalem, qu'un sol aride, 

 » des ruines sans caractère, une végétation pauvre cl une 

 » terre désolée ; le Père Besson en a saisi les aspects variés 

 » et les a reproduits avec noblesse. Ses dessins, faits hâtive- 

 » ment à la mine cle plomb, quelquefois retouchés à la 

 » plume et légèrement lavés, offrent un ensemble capable 

 » de plaire aux artistes et de leur être utile. La vérité abso- 



